Hvordan en $ 300 millioner Ponzi-ordning landet Boy Band Mogul Lou Pearlman i føderalt fengsel

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

På slutten av 90-tallet gjorde guttenes grunnlegger Lou "Big Poppa" Pearlman et navn for seg selv som en stor dommer av talent. Tro det eller ej, det var en tid da Lou ble ansett som en av popmusikkens mest innovative og kraftige kongemakere. Uten ham ville verden aldri vært blitt velsignet med musikalske storhet av band som The Backstreet Boys, 'NSync og LFO. Uten Lou Pearlman, i dag ville Justin Timberlake trolig være den mest populære serveren på TGI Fridays et sted i Tampa, i stedet for å være en av de mest talentfulle og populære kjendiser i verden. Dessverre var de gode tider ikke sist for Lou Pearlman. I 2008 kom Lou hele livet til å krasje etter at han ble arrestert for å kjøre det som nå anses å være en av de største Ponzi-ordningene hele tiden.

Louis Jay Pearlman ble født 19. juni 1954 i Flushing, Queens. Han var det eneste barnet til Reenie Pearlman, et lunsjrom, og Hy Pearlman, en renseri. Little Louis hadde to barndomsinteresser: musikk og luftfart. Hans fascinasjon med musikkbransjen ble utløst etter å ha opplevd berømmelsen og suksessen til sin første fetter, Art Garfunkel. Pearlman begynte å styre et band som tenåring, men da suksess viste seg å være uoppnåelig, fokuserte han sin oppmerksomhet tilbake på luftfart.

I slutten av 1970-tallet lanserte Lou en vellykket helikoptertaxi som transporterte folk til og fra New York City. Mens denne virksomheten boomed, lanserte han et børsnotert selskap som chartret blimps og private fly til bedrifter og velstående personer. Blimps ble hovedsakelig leid ut til selskaper som Met Life og McDonald's å bli brukt som gigantiske flytende reklametavler, ikke for transport. De private flyene ble hovedsakelig leid ut til velstående forretningsmenn som reiste frem og tilbake til møter. De fleste klienter var kjedelige forretningsmenn, men en skjebnesvangre dag på 1980-tallet ble Lous liv forandret for alltid da guttebandet New Kids On The Bock charterte en av sine dyreste fly for sin nordamerikanske tur. Pearlman var sjokkert over å oppdage at et gutteband kunne ha råd til en slik en kostbar privatfly for en tur over hele landet. Da han gjorde matte, la det hele opp til en konklusjon: Lou Pearlman kom tilbake til musikkhåndteringsvirksomheten.

Umiddelbart satte Lou Pearlman ut for å kopiere hele forretningsmodellen til New Kids On The Block. Han hyret selv NKOTBs tidligere leder. Sammen dannet de Trans Continental Records. Etter en høy profil, $ 3 millioner nasjonalt talent søk, det nystiftede selskapet med suksess The Backstreet Boys. Backstreet Boys kopierte New Kids-modellen perfekt, og for lenge siden ville Pearlmans opprettelse til og med fortelle NKOTB som det mest lønnsomme guttenes bandet hele tiden. Pearlman gjentok Backstreet Boys 'prestasjoner med Timberlake-ledet 'N Sync.

Forretningsmodellen vil vise seg å lykkes igjen og igjen og igjen. Trans Continental Records fortsatte å tjene penger med flere cookie-cutter musikkgrupper som O-Town, LFO, Natural, US5, Take 5, og til og med Backstreet Boys-medlem Nick Carters lillebror, Aaron Carter. Ingen av disse nye jentebandene viste seg å være like lønnsomme som de opprinnelige to gruppene, men de var alle penger beslutningstakere akkurat det samme.

Ikke bare var The Backstreet Boys det første Pearlman-prosjektet å skyrocket til stjernen, de var også den første av hans band for å saksøke ham for svindel og uriktig representasjon i føderale domstole. Et spørsmål er hvorfor bandet fikk en mager $300,000 for deres arbeid, mens Pearlman og plateselskapet betalte seg millioner, ba bandmedlem Brian Littrell å ansette en advokat og søke tilbakebetaling. Snart nok ga lignende spørsmål NSync til å åpne sin egen undersøkelse, og til slutt fulgte alle Pearlman-bandene, lagre for US5, bokstavelig talt. Pearlman fant seg raskt juggling flere søksmål fra de veldig menneskene han hjalp til med å bli kjent. Alle saken ble til slutt avgjort for ikke-avslørte vilkår. Med NSync vet vi at Pearlman ble enige om å gå til side som sin leder, men fra et finansielt synspunkt forblir han i utgangspunktet likeverdig aksjonær i båndets fortjeneste for alltid.

Men det var ikke slutten på Pearlmans juridiske problemer. I 2006 ble det oppdaget at han hadde vært investorer i det som ble funnet å være en langsiktig Ponzi-ordning. Ved hjelp av et fiktivt selskap som eksisterte kun på papir, Transcontinental Airline Travel Services, lokket Pearlman investorer med falske avkastninger, falske finanser og produserte dokumenter. Han tiltalte selv mange høye nettoværdi investorer ved å tilby VIP all-tilgang billetter til Backstreet og NSync konserter.

Totalt klarer Lou å stjele $ 300 millioner fra 1000 individuelle investorer, hvorav mange var venner og slektninger. Han fikk også fruadulently $ 150 millioner fra ulike banker. Som med de fleste Ponzi-ordninger, var Lou i stand til å opprettholde svindelen så lenge ved å betale tidlige investorer av med penger hentet fra senere investorer.

Når føderale etterforskere fikk vind av det massive svindlet, gikk Lou Pearlman på vei. Det var Pearlman observasjoner over hele verden i flere måneder. Den 14 juni 2007 ble han fanget på et luksushotell i Indonesia. Han ble oppdaget på frokostbuffeen av et kunnskapsrik tysk turistpar.I 2008 ble Lou blitt dømt til 25 år i føderal fengsel, påtalte seg skyldig i to tvister av konspirasjon, en telle av hvitvasking av penger, og en telle av å gjøre falske krav i konkursretten. For tiden stemmer Pearlmans bilked investorer om en plan for å gjenopprette sine tapte eiendeler. De forventes å bare få tilbake 4 cent på dollaren. Til resten av sine millioner, kan de si "farvel, farvel, farvel."

Pearlman er planlagt å bli løslatt fra fengsel 24. mars 2029, da han - uten en tidlig død - vil være 74 år gammel. Tror du at guttebandet MULLE er blitt dårlig, kan overleve fengselsstraffen sin?