Hvordan miste 96% av fortune og bli sparket fra ditt eget firma: Nedgangen av amerikansk klær grunnlegger Dov Charney.

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

For en stund virket det som om American Apparel-butikker replikerte som Starbucks. De poppet opp på hjørner og i kjøpesentre over hele verden, og tok over t-skjorte-estetikken som Gap hadde eid i flere tiår. Underveis var det mange grusblings om selskapets grunnlegger Dov Charney's proclivity for upassende oppførsel. Han hadde angivelig hatt glede av å gå rundt på kontoret i undertøyet og har kanskje gjennomført jobbintervjuer i nakken. Eller verre. Det var påstandene om at han åpent forbruket kokain foran ansatte. Og det var den bisarre historien om hvordan han tilsynelatende fanget en ansatt i sitt hjem, og behandlet henne som en sexslave. Deretter var det selskapets hyper-seksuelle, borderline-pedofile reklametavler som syntes å være plastered over alle store amerikanske byer. Dette selskapet ble tydeligvis drevet av en annen slags konsernsjef. En konsernsjef som også enkeltvis forandret måten mange av oss klær på i dag. En konsernsjef som hjalp hans firma til å bli offentlig til brølende skål av Wall Street-analytikere. En administrerende direktør som satt tilbake som 96% av hans $ 700 millioner + formue fordampet inn i luften over et år.

På et møte av American Apparel's styret den 18. juni 2014 ble Dov Charney gitt et ultimatum: Bedre frivillig og gi opp alle aksjene stemmerett, eller bli sparket for mislighold. Hvis han ble enige om å trekke seg, ville Charney ha fått en multi-million dollar avgangspakke og en fireårig cushy konsultgig. Han nektet tilbudet. Så hvem er Dov Charney? Hvordan lanserte han og ødelegger i det vesentlige American Apparel?

Dov Charney har alltid vært en outsert karakter. Han har selv stolt kalt seg en jiddisk hustler. Han ble født 31. januar 1969 i Montreal, Canada. For videregående skole deltok han i den prestisjetunge Choate kostskolen i Wallingford, Connecticut. Etter videregående skole deltok Dov kort på Tufts University, men dro til å starte et engros-t-skjorte-selskap i South Carolina. Da dette selskapet trengte økonomiske problemer, forlot han South Carolina og satte opp butikk i Los Angeles.

I L.A. fant Dov seg et slag i midten av det koreanske samfunnet som dominerte byens raske moteforretning. Han lanserte American Apparel i 1998, og i de første fem årene var selskapet strengt en grossistvirksomhet. Den første American Apparel-butikken åpnet på Sunset Boulevard i 2003. Det var langt øst for Sunset Strip, i det så utrolige nabolaget Echo Park. Charney lanserte sin detaljhandel som et sted for å finne logofri klær laget lokalt, ikke i svettebutikker. I Juicy Couture-epoken var dette et pust av frisk, hvis blid, luft.

Som du kanskje har lagt merke til, utvidet American Apparel i et rasende tempo i løpet av det neste tiåret. I mellomtiden ble arbeidstakere i selskapets fabrikker betalt $ 12 per time i gjennomsnitt - noe som er sjenerøst sammenlignet med andre selskaper i den raske moteindustrien. Flaggskipet, en syv-etasjers, 80.000 kvadratmeter, nesten 100 år gammel bygning, er den største plaggprodusenten i USA. Om lag 3300 ansatte lager millioner klær HVER UKE. De produserer alt fra merkets nå ikoniske t-skjorte til leggings, kjoler, shorts, badeklær, sokker og undertøy i 31.000 stilarter, størrelser og en regnbue av farger.

Men effektivitet og levealder kunne ikke gjøre opp for det dårlige presset som virket til stede i Charneys verden. Et tidlig veldig rødt flagg skjedde kort tid etter at første butikk åpnet. Under et intervju med en Jane Magazine-reporter ved navn Claudine Ko, spurte Dov Ko om det ville være greit hvis han onanerte. Chockingly, hun ga henne samtykke og de to fortsatte å snakke om American Apparel, mens han angivelig pleide seg. Charney fortsatte deretter å ha muntlig sex med en ansatt foran reporteren.

Røde flagg til side, i midten av 2005 American Apparel opererte over 50 butikker i fem land og genererte salg nord for $ 250 millioner.

I mellomtiden ble Dov blitt rammet av to forskjellige seksuelle trakasseringssaker. En ble avskediget i voldgift. Den andre, der en tidligere ansatt belaste at Charney opprettet et fiendtlig arbeidsmiljø, resulterte i et oppgjør på 1,3 millioner dollar i bytte for ikke noe ansvar på selskapets side. Fra og med 2006 begynte American Apparel å kreve at ansatte skrev under et dokument som bekreftet at selskapet var en "seksuelt belastet" arbeidsplass.

Når American Apparel ble offentliggjort i 2007 eide Charney 27% av selskapet (47,2 millioner aksjer). Etter den første handelsdagen var Dovs innsats verdt $ 450 millioner dollar. Wall Street hadde høye forventninger til selskapet, og i løpet av få måneder ble aksjene truffet hele tiden høyt $15.50 Per aksje. På det nivået var selskapet som helhet verdt 2,7 milliarder dollar og Dovs personlige innsats var verdt $ 730 millioner dollar. Charney forkynte offentlig at han snart ville være LAs nyeste milliardærer.

Ved å bruke penger som ble oppvokst av det offentlige tilbudet, åpnet American Apparel mer enn 100 butikker mellom 2007 og 2008. Da rammet lavkonjunkturen. Og da økonomien gikk ned, skjønte folk at å bruke $ 40 på en billig t-skjorte kanskje ikke være en reell nødvendighet. Selskapets salgs- og aksjekurs begynte begge å skli.

I 2009 ble American Apparel, som tidligere hadde spurt sin innvandrer arbeidsstyrke, utsatt for en innvandringsrevisjon og måtte senere avlegge mer enn halvparten av sine fabrikkarbeidere. Deretter slutter en tusen arbeidere av egen frelse i frykt for å bli oppslått i et innvandringsangrep. Tapet av ansatte resulterte i store produksjonsforsinkelser. Ting ble så dårlige at Charney på et tidspunkt måtte personlig garantere lån på førsteklasses detaljhandel for nye butikker.

I 2013 startet selskapet et ambisiøst prosjekt for å bygge opp et automatisert distribusjonsenter i en forstad til Los Angeles. Dette senteret skulle redde selskapet $ 5 millioner i året. Konstruksforsinkelser, programvareproblemer og dårlig trening gjorde at senteret fungerte effektivt en stor utfordring. Ordrer ble mishandled. En kunde fikk en boks som ikke inneholdt annet enn pakkingstape.

I august 2013 flyttet Charney inn i det nye anlegget med en madrass og en kokeplate. Han hadde også en dusj installert. Charney trodde dette viste sitt engasjement for selskapet. Styret så det som Charney ble mer og mer unhinged. Problemene i det nye distribusjonssenteret endte faktisk med å koste selskapet 15 millioner dollar. For å gjøre saken verre var det en rente på 13,5 millioner dollar i april, og selskapet hadde ikke nok penger til å dekke regningen. Charney ble tvunget til å selge noen av egne aksjer for å avverge insolvens.

Aksjekursen hadde falt fra en all time høy på $ 15,50 tilbake noen år tidligere til under a $1. I mai 2013 gikk aksjene til $0.56 cent. På dette nivået var Dovs 27% eierandel verdt $ 23 millioner. Ned fra $ 730 millioner. Selskapet som helhet hadde gått fra å være verdt 2,7 milliarder dollar til rundt $ 95 millioner. au.

Klart var endring nødvendig. Den 18. juni avviste Dov styrets ultimatum. Dagen etter at Charney ble sparket, ble sikkerhetsvakter ansatt for å holde den tidligere grunnleggeren ut av bedriftens kontorer. Adgangskoder ble endret og kameraer ble installert i nærheten for å overvåke bygningen.

Charney nektet å gå stille. Styret ble igjen uten annet valg enn å utstede utgivelsen de hadde utarbeidet på forhånd, og sa at Charney hadde blitt løst av sin plikter som styreformann, suspendert som administrerende direktør, og ville bli offisielt avfyrt etter en 30-dagers ventetid per vilkårene for hans arbeidskontrakt.

Dov Charney gikk inn i overlevelsesmodus etter fyring. Han krypterte for å samle inn penger og finne mulige muligheter for å få sitt firma tilbake. Han til slutt jobbet en avtale med et hedgefond i New York, kalt Standard General. Fondet hadde allerede kjøpt aksjer i selskapet i håp om å ha litt innflytelse over det ofte urolige selskapet. Charney ga Standard General kontroll over hele sin innsats i American Apparel. Med det ga han dem også kontroll over sin fremtid i selskapet han grunnla. Til tross for at Standard General kjøpte aksjer og lånte Charney $ 20 millioner til 10 prosent interesse for å kjøpe dem, tok styret et forsvar for å holde Charney fra å gjenvinne kontroll. En uke senere tok de sine aksjer og utøvde sin innflytelse for å få inn nye styremedlemmer, sortere ut og fikse selskapets økonomi, og beholde sentrum av L.A.-fabrikken åpen. Charney vil være en strategisk konsulent i denne perioden. Den nye styret vil bestemme sin ultimate skjebne, men for nå viser alle tegn til Dov Charney-æraen på American Apparel å være over. Endelig.