Fra Slave til Millionær Land Eier: The Biddy Mason Story

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

Bridget "Biddy" Mason ble født i august 1818 på en plantasje i det sørlige USA. Hun var en afroamerikansk kvinne i slaverietidspunktet. Hun var en slave i huset til Robert Smith, en bonde i Mississippi. Mens hun var en slave for Smith, fødte Biddy sine døtre Ellen, Ann og Harriet.

Smiths 'var konverterte til den nye kirken av Jesus Kristus av Siste Dagers Hellige. De bestemte seg for å flytte til Utah territoriet i 1847 for å leve blant andre mormoner. Hele husstanden pakket opp og reiste i en campingvogn gjennom Midtvesten, mens Biddy gikk de fleste av veien, tantet sauene og hennes døtre.

I 1851 bestemte Robert Smith igjen å flytte. Denne gangen bosatte han seg i San Bernardino, California. Hva Smith ikke syntes å vite på det tidspunktet var at California var en fri stat som slaveri hadde vært forbudt. California-grunnloven uttalt: "Verken slaveri eller ufrivillig tjeneste, med mindre det blir tolerert for forbrytelser i denne tilstanden." Biddy og hennes døtre ble blitt fri øyeblikket de krysset grensen til California. Det er usannsynlig at Biddy var klar over dette, og Robert Smith ville sikkert ikke fortelle henne, så hun fortsatte å jobbe i husstanden for en tid.

Smith så en viss suksess i storfe ranching og Biddy fikk venner med de frie sorte menneskene i det området av California. Hun vokste spesielt nær Elizabeth Rowan og Robert og Winnie Owens. Over tid ble Smith paranoid at hans slaver ville bli frigjort, så han flyttet dem alle sammen, inkludert Biddy og hennes døtre, til en fjerntliggende canyon i Santa Monica for å skjule dem fra myndighetene. Han planla å flytte husstanden til Texas, som hadde en avtale med California som fastsatte at tidligere voksne slaver som kom tilbake til slavstat, igjen ville bli slaver.

Biddys venner skulle ikke la dette skje med henne. Elizabeth Rowan sendte en melding til Los Angeles County Sheriff, fortalte ham at Smith fortsatt holdt slaver og at de trengte sheriffens hjelp. Sheriffen og Robert Owens serverte Smith med en skrift av habeas corpus. Han ble beordret til å vises i retten for å prøve å lokke folk av farge ut av staten uten å varsle dem om at de igjen ville bli slaveri.

Robert Smith gikk på prøve i januar 1856. Han hevdet at Biddy og de andre afroamerikanerne i hans husstand var familiemedlemmer som hadde tilbudt å gå til Texas med ham av egen fri vilje. Retten regjerte til fordel for de tidligere slaver og de var alle gratis. Biddy var 37 år gammel.

Hun flyttet inn med familien Owens og hennes eldste datter, Ellen, giftet seg med Owens sønn Charles. Ikke lenge etter møtte Biddy Dr. Griffin, og legen hyret henne til å være sykepleier og jordmor. Biddy Mason leverte mange babyer og var elsket over Los Angeles. På den tiden var mindre enn 20 av LAs 2000 innbyggere afroamerikanere.

Owens og Griffin var begge grunneiere og de to oppfordret henne til å investere i land. I 1866 hadde Biddy Mason spart nok penger til å kjøpe en pakke land på Spring Street, i det som nå er downtown Los Angeles. Hun hadde til slutt et familiens hjem av seg selv. Biddys hjem på 311 Spring Street var imidlertid ikke bare et hjem for henne og hennes døtre, det var også et sted hvor strandede eller trengte bosettere kunne bli. Biddy holdt også medborgerlige møter i huset hennes og løp en barnehage for å arbeide med mødre.

Gjennom årene fortsatte Biddy å investere i fast eiendom og samfunnet. Hun satte opp sin egen jordemorvirksomhet. Under Los Angeles-flommen på 1880-tallet fortalte Biddy en lokal dagligvarebutikk at enhver familie som var hjemløs som følge av oversvømmelsene skulle gis dagligvarer. Biddy Mason betalte sine regninger.

I 1884 la hun merke til at Spring Street var blitt mer aktiv. Butikker og forretninger var å sette opp butikk. Det var en god tid å tjene penger, og hun solgte halvparten av sin eiendom til $ 1500. Hun gjorde da den kunnskapsrike beslutningen om å bygge en to-etasjers murbygning på den resterende halvdelen. Hun leide ut gatenivået til bedrifter og bodde i en leilighet i andre etasje. Hun solgte også mye hun eide på Olive Street for et ryddig overskudd. Hun hadde kjøpt det mye i 1868 for $ 375 og solgte det for $ 2800 omtrent 16 år senere.

I 1885 vendte Biddy over en del av eiendommen til Spring Street til sine barnebarn for en nominell avgift. Hun signerte kontrakten med sin vanlige "X." Biddy var en velstående og vellykket eiendomsinvestor, jordemor og kjære bosatt i Los Angeles, men hun hadde aldri lært å lese eller skrive.

Bridget "Biddy" Mason døde 15. januar 1891 på hennes elskede hjem på Spring Street. På tidspunktet for hennes død var hun en av de rikeste kvinnene i Los Angeles med en $ 300.000 formue (ca $ 6 millioner i dag).