Kan Eric Lefkofsky spare Groupon og få hans netto verdt tilbake til $ 4 milliard?

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

Eric Lefkofsky er konsernsjef og største enkeltaksjonær i den elektroniske daglige avtale nettsiden Groupon. Etter at selskapets tidligere administrerende direktør og medstifter Andrew Mason ble avskediget, ble Lefkofsky forhøyet til midlertidig sjef i februar 2013 av Groupons styre. Han ble deretter formelt kronet konsernsjef i august. Fra november 2013 eier denne 42-årige seriell gründer 24% av Groupon. Med andre ord eier han omtrent 159 millioner av de 665 millioner totale utestående aksjene. Ved GRPNs siste sluttkurs på $ 10,28 er Lefkofsky's innsats verdt rett rundt $ 1,6 milliarder. Ganske fantastisk riktig? Vel, som du kanskje har hørt, har Groupon hatt veldig tøffe par år. Som spenning over online daglige avtale nettsteder toppet da bleknet, Eric Lefkofky netto verdier plummeted fra en all time høy av mer enn 4 milliarder dollar til en lav tid på $ 300 millioner før klatring tilbake til sine nåværende nivåer. Lefkofsky arbeider nå desperat for å gjenopplive både formue i firmaet og hans personlige bankkonto. Tror du han kan gjøre det? Her er litt bakgrunn på Erik, Groupon og de utfordringene de står overfor i dag.

Lefkofsky er født i Southfield, Michigan, en by i nærheten av Detroit, og er en av tre barn født til en strukturell ingeniørfare og læreremor. Han deltok på Universitetet i Michigan for sin BA og JD, og fullførte sin utdanning i henholdsvis 1991 og 1993. Mens han var på college, fikk Lefkofsky sin første smak av arbeidslivet som teppeforhandler. En jobb han etterhvert tok etter å ha blitt dumpet av en kjæreste.

Etter å ha fullført lovskolen lånte han og en venn, Brad Keywell, penger fra slektninger for å kjøpe et atletisk apparelfirma i Madison, Wisconsin, som heter Brandon Apparel. Deres virksomhet mislyktes spektakulært. Først opplevde Brandon Apparel rask vekst. Etter å ha kjøpt selskapet økte omsetningen fra $ 2 millioner til $ 20 millioner. Men dessverre var det ikke rask nok til å tilbakebetale selskapets ballonggjeld. Brandon Apparel var tungt overbelastet og det kollapste til slutt under vekten av sine forpliktelser.

Men det var ikke så enkelt som bare å lukke selskapet og erklære konkurs. Bruken av Brandon Apparel utløste en rekke søksmål, blant annet en fra en utlåner ved navn Johnson Bank. Johnson Bank saksøkt Lefkofsky personlig og vant en standardbedømmelse av $ 11 millioner. Søksmålene var mange og varierte. Saksøkerne inkluderte byen Columbus, Ohio, delstaten Wisconsin, National Football League Properties og Major League Baseball Properties. Spesielt lånte Columbus byen Brandon Apparel $ 750,000 for å skape jobber rett før Brandon gikk opp i magen. Byen ble senere tvunget til å skrive av hele lånet.

I 1999 lanserte Lefkofsky og Keywell et annet selskap sammen kalt Starbelly. Starbelly var et tidlig Internett-selskap som spesialiserer seg på salgsfremmende produkter som kaffekruser, t-skjorter og penner. I motsetning til deres første forretningsvirksomhet var Starbelly en stor suksess for Lefkofsky og de andre innsiderne, og etter kjøpet ble Lefkofsky kalt COO for Ha-Lo. Som mange andre "pre-bubble" -oppstart av denne perioden, opplevde Starbelly rask vekst før det oppnådde noen vesentlig lønnsomhet. I begynnelsen av 2000, et år før internettboblen brast, kjøpte et 50 år gammelt firma kalt Ha-Lo Industries Starbelly for den utrolig oppblåste prislappen til 240 millioner dollar. Dessverre vil oppkjøpet vise seg å være en katastrofe for Ha-Lo Industries.

For å forstå hva som skjedde på Starbelly må vi se på tidslinjen. I august 1999 økte Starbelly $ 8 millioner og ble verdsatt til $ 32 millioner, selv om selskapet var på vei til å legge inn et tap på $ 2,5 millioner på bare $ 183,000 i omsetning fra første halvår i virksomheten. Fire måneder senere kjøpte Ha-Lo Industries Starbelly for kvart i en milliard dollar. Mindre enn et år senere gikk Ha-Lo under, og mange sa til det latterlige Starbelly-oppkjøpet som årsaken. Ha-Lo hadde 1 millioner dollar i fortjeneste i 1999 og falt til et driftsunderskudd på 64 millioner dollar i 2000, takket være $ 8 millioner i lønnslisten, skyldes det til Starbelly-ansatte og 40 millioner dollar i amortisering av goodwill fra avtalen. I løpet av 2001, etter mer enn 50 års virksomhet, var Ha-Lo konkurs og forlot en annen sti av aksjonærsaker som ville ta år å endelig avgjøre.

Lefkofsky tok ikke lang tid å gjenopprette fra Halos konkurs. Han ble medgrunnlegger av InnerWorkings høsten 2001. Selskapet ga utskriftstjenester til mellomstore bedrifter. I 2006 hadde InnerWorkings en vellykket IPO, og Lefkofsky sitter i styret til denne dagen. InnerWorkings har en årlig omsetning på om lag 480 millioner dollar i dag.

I februar 2005 skapte Lefkofsky igjen et selskap med Brad Keywell - denne gangen et fraktlogistikkfirma kalt Echo Global Logistics. Dette selskapet gikk også gjennom en vellykket IPO på NASDAQ i 2009. Lefkofsky og Keywell fortsatte deretter med MediaBank sommeren 2006. MediaBank er et mediekjøpsteknologiselskap som tilbyr annonseringskjøpere med planlegging, kjøp, regnskap og analyse programvare - En gang til å oppdatere en eksisterende industri gjennom teknologi og Internett.

Tilbake på InnerWorkings var en av Lefkofskys stjernemedarbeidere på en 21 år gammel utvikler ved navn Andrew Mason. I 2006 hadde den 26 år gamle Mason en ide for en internettkupongside kalt ThePoint.com. Han trodde sterkt Mason, Lefkofsky investert $1,000,000 å samarbeide ThePoint.com. For en stund kjempet ThePoint for å finne suksess. Så en dag tilføyte Lefkofsky og Mason et enkelt sosialt delingselement til kupongprosessen og omdøpt selskapet Groupon. Groupon vokste til å være en stor suksess. De vokste så store at de på et tidspunkt slår ned et tilbud på 6 milliarder dollar fra Google. I oktober 2011 økte Groupon $ 950 millioner i privat finansiering for å betale ut $ 810 millioner til ansatte og investorer, hvorav Lefkofsky og hans familie mottok $ 398 millioner.

Groupon november 2011 IPO var den største av et amerikanskbasert Internett-selskap siden Google. Groupon økte $ 700 millioner på $ 20 per aksje med tilbudet. Groupon har blitt kalt det raskest voksende selskapet noensinne og med god grunn. Groupon perfekt timet tre viktige hendelser: 1) Eksplosjonen av sosiale medier og deling av informasjon på nettsteder som Facebook og Twitter. 2) Amerikanske forbrukers overveldende ønske om å spare penger på grunn av utbredt beltspenning. Og 3) Småbedrifter er desperat behov for å ta inn nye kunder og generere salg i verste økonomi på over 70 år. Groupon startet med en håndfull medarbeidere og til slutt toppet seg på mer enn 3000 over hele verden.

Dessverre, i tråd med Eric Lefkofskys track record, ble Groupons hurtige suksess fulgt av en enda raskere og presis tilbakegang. Etter å ha slått ned Googles tilbud på $ 6 milliarder, så Groupons ledere kort glimrende da selskapet ble offentliggjort med en markedsverdi på over 17 milliarder dollar i november 2011. På dette nivået toppet Erics nettoverdi bare litt over 4 milliarder dollar. Andrew Masons nettoverdi toppet seg rett rundt 1 milliard dollar. Men de neste to årene falt Groupons aksjekurs av en klippe. Etter hvert som forbrukere og lokale bedrifter ble lei av det daglige avtalekonseptet, traff Groupons aksjekurs en helt lav periode på $ 2,76 nesten nøyaktig ett år etter at det var offentlig. På det lave punktet var Groupon som helhet verdt mindre enn 2 milliarder dollar, Lefkofskys nettoverdi gikk ned til 300 millioner dollar, og Masons eierandel var verdt bare 75 millioner dollar.

GRPN har gjort en moderat utvinning fra sin tid lavt for ett år siden. Fra og med 12. november 2013 handler GRPN på 10,28 dollar per aksje, noe som gir selskapet en markedsverdi på 6,8 milliarder dollar, bare litt høyere enn Googles buyout-tilbud fra 2011. Lefkofsky's nettoverdi har økt til en mye mer respektabel 1,7 milliarder dollar, mens Andrew Mason har økt til rundt $ 350 millioner. Personlig er jeg skeptisk til Groupons fremtidsutsikter. Jeg hører neppe om folk som kjøper Groupons eller lokale bedrifter som tilbyr dem lenger. For meg synes den daglige tilbudstendensen å ha kommet og gått, men jeg er ikke en ekspert, og gale ting har skjedd. Hva tror du? Kan Groupon og Eric Lefkofksy bevise kritikerne feil og sparke rumpa igjen? Gi oss beskjed om dine tanker i kommentarene nedenfor …