Gå ut av videregående skole, gift deg med en milliard, gå til fengsel, la liten formue til hunden din. Leona Helmsleys amerikanske drøm

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

Hun var kjent for sin hensynsløse forretningssans, flamboyant personlighet og den tyranniske oppførelsen som fikk henne kallenavnet de Queen of Mean - Et navn, forresten, som hun entusiastisk omfavnet. Leona Helmsley var en større enn livsfigur. En videregående skole faller ut som senere ble en hotellbaronesse som samlet en multi-milliard dollarformue som gjorde henne til en av de rikeste kvinnene i verden. Hennes oppvekst til toppen av eiendomsverdenen i New York City er en villhistorie som bare samsvarer med hennes spektakulære fall fra de høye høyder. Et fall som inkluderte skatteunddragelse kostnader og en stint bak barer i et føderalt fengsel. Og som om hennes liv ikke var gal nok, sjokkerte hun verden med en av de mest sinnssyke vilnene av all tid. Leona var absolutt ikke kjedelig …

Leona Helmsley ble født Lena Mindy Rosenthal i Marbletown, New York den 4^th juli 1920 og vokste opp i Marbletown, Brooklyn og Manhattan. Den tredje av fire barn, med to eldre søstre og en yngre bror, flyttet familien hennes seks ganger da Lena fortsatt var veldig ung. Hun utdådde seg akademisk, men droppet ut av videregående skole for å søke sin lykke. Hun endret navnet sitt flere ganger underveis, fra Lee Roberts til Mindy Roberts til Leni Roberts. Til slutt bestemte hun seg for Leona Mindy Roberts og endret lovlig hennes navn.

Da Leona var 18 år giftet hun seg for første gang. Leo Panzirer var en advokat som var 10 år eldre hennes eldre. Fire år senere ble parets sønn Jay født. På slutten av 1940-tallet skilt de seg og Leona gikk på jobb som sekretær for en klærindustrieleder, kalt Joseph Lubin. Det var ikke lenge før hun ble romantisk involvert med Lubin og til slutt giftet seg med ham. De skilt noen år senere. Men straks etter deres skilsmisse gjenopplivet de sin romantikk og giftet seg om igjen. Deres andre ekteskap varer fem år før det også endte i skilsmisse.

Så der var Leona, 42 år gammel med en 20 år gammel sønn, ingen mann, ingen høyskole og ingen jobb. Dette var ikke livet av eventyr og rikdom hun hadde tapt ut av videregående skole for å forfølge. Men det som Leona hadde, var en urokkelig tro på seg selv. Hun visste at hun måtte starte små og jobbe seg oppover stigen, så hun satte seg for å gjøre nettopp det. Med andre ord gikk hun på jobb. Først på en syfabrik og deretter som sekretær hos eiendomsfirmaet Pease og Elliman. To år etter at hun startet jobben, gjennomgikk firmaet en endring i eierskap som for alltid ville forandre hennes liv.

Leona overbeviste hennes nye sjefer for å se henne som mer enn bare en sekretær. Hun trodde hun kunne outsell firmaets andre meglere, og hennes sjefer ga henne sjansen til å bevise det. Hun startet med en liten klientliste og ble lenge tildelt flere oppskalere condos og co-ops. Innen noen få år ble Leona vicepresident i firmaet og tjente seks tall i lønn og provisjoner. Dette tillot henne å kjøpe et luksuriøst penthouse på Manhattan. Hun hadde endelig gjort det med nesten alle som helst. Men det var ikke bra nok for Leona. Hun ville ha et mye større liv.

Skriv inn Harry Helmsley, en av de rikeste mennene i Amerika på den tiden. Han var en 59 år gammel eiendomsmegul og eier av noen av de mest anerkjente eiendomsfirmaene i New York. I midten av 1960-tallet forgrenet han seg fra først og fremst leasing og administrasjon av kontorlokaler (inkludert Empire State Building) og inn i boligmarkedet som han hadde blitt interessert i kooperativer og ombygging av utleieboliger til condos, siden det var en stor del av penger som skal gjøres i området. Helmsley eide også en håndfull hoteller, hvorav en av dem inkluderte Manhattans eksklusive Carlton House.

Leona var allerede en vellykket megler i salg og konvertering av leiligheter til co-ops og condos, og i 1969 bestemte hun seg for å jobbe for en av Harry Helmsleys eiendomsfirmaer. Problemet var, hun visste ikke Harry. Hun søkte ham og kort tid etter møtet ble hun oppnevnt som senior vice president i kontroll av samarbeidssalg for Harrys boliger. Denne stillingen ga henne tilgang til de mest prestisjefylte egenskapene som ga mest penger. Det antas at Leona også ble med i firmaet slik at hun kunne få muligheten til å møte "konge av eiendomsmegling" Harry Helmsley.

Nesten så snart Leona og Harry møtte, begynte ryktene å overflate at de hadde en affære. Dette presenterte et problem for Eve, Harrys kone i mer enn 30 år. Harry og Eva skilte seg i 1971 og Harry og Leona giftet sig om sommeren 1972. Innen et tiår hadde Leona en konge fra en uutdannet, enslig mor som jobber i en syfabrik til kona til en av de rikeste mennene i Amerika. Det var til slutt hennes drøm, og ikke et øyeblikk for tidlig.

Leona tok på seg sin nye rolle både som en gift (igjen) kvinne og som senior vice president for Harry's kjede av Helmsley Hotels. Som en del av ekteskapet fikk hun 10% av aksjene i datterselskapene. Ekteskapet hadde bokstavelig talt reddet henne fra å miste den overdådige livsstilen hun tidligere likte før hun møtte Harry, da hun var på randen av å miste sin eiendomslisens i månedene før hennes bryllupsdag. I slutten av 1971 hadde Leona forsøkt å tvinge leietakere i en av boligeiendommene, og klarte å kjøpe leilighetsovergangen som skjer i bygningen.De hevdet at Leona truet dem og fortalte dem at andre ville kjøpe sine hjem hvis de ikke handlet raskt og kjøpte eiendommen selv. Hvis de nektet, ville hun muntlig misbruke dem til de ga inn. En håndfull leietakere hadde nok av dette misbruket og saksøkt Leona.

Leona ble funnet skyldig og beordret å betale kompensasjon til alle leietakere i bygningen, samt gi hver innbygger treårige leieavtaler. Også hennes eiendomslisens ble midlertidig suspendert i påvente av videre undersøkelse av hennes shenanigans. Men i hennes nye rolle som Harrys kone og med alle fordelene som fulgte med det, var det ikke så mye for henne at hun ikke ville kunne trene fast eiendom. Så bestemte hun seg for å fokusere all oppmerksomhet på hotellkjeden.

Og hun hadde flaks som på 1970-tallet, Harry hadde en drøm. Han ønsket å bygge et luksushotell i motsetning til hva verden noensinne hadde sett. Den 15. september 1980 hadde det overdådige Helmsley Palace Hotel sin store åpningsfest. Det var en invitasjon eneste begivenhet med gjest som inkluderte socialites, statsmenn, embetsmenn, kjendiser og utvalgte journalister. Hotellet var en stor hit. Ikke mange mennesker hadde noensinne sett et slikt ekstravagant luksuriøst hotell. Det var et skuespill. Det var alt Harry hadde drømt om.

Slottet var 51 fortid og hadde omtrent 1.143 rom. Hotellets priser var langt den høyeste i byen. Harry og Leona var stolte av hva de oppnådde. Mange år og massevis av innsats gikk inn i planlegging, bygging og utvikling av palasset. Harry klarte det meste av grunnen, og Leona brukte mye tid og energi på å administrere dekorasjon og bemanning av hotellet.

Harry ga Leona jobben med å kjøre hotellet. Som president i palasset var Leona fast bestemt på å gi hotellets gjester enestående service. Leona ble først en del av det offentlige øye i en serie vellykkede reklamekampanjer for Helmsley-palasset hvor hun dukket opp som en krevende dronning som forventer det beste. Disse annonsene ble vist i aviser, på reklametavler, og i flyplasser i nesten alle større byer i USA. Dette bildet av Queen Leona var nesten like populært som store husholdningsvarer. I virkeligheten anser Leona seg å være en dronning av sorter, i hvert fall av Helmsley-hotellene. Hun hadde absolutt regel og hun var en stickler for perfeksjon. Eventuelle overtredelser av ansatte ville bli møtt med forfølgelse av forakt, latterliggjøring og bokstavelig utryddelse fra hennes rike.

Hun krevde total perfeksjon fra hennes ansatte og var en stickler for detaljer. Ansatte var pålagt å jobbe utover deres plikter. Eventuelle feil gjenspeiles dårlig på ikke bare hotellet, men på Leona personlig. Hun kjørte et altfor stramt skip. Eventuelle slip ups ble reprimanded med en tirade og ansatte ble ofte sparket på stedet. Unødvendig å si, de som jobbet under Leona, begynte å mislike henne og med tiden begynte mange å forakte og fryktet henne. Hun hadde et legendarisk kort temperament som ofte raskt flyttet fra hyggelige til fuming sint i øyeblikkene. Under Leonas regjering hadde palasset et ekstremt høyt ansattes omsetningsforhold. Leonas hyppige eksplosjoner ble gjenstand for mye sladder blant ansatte. Nesten hele staben hadde på et eller annet tidspunkt vært vitne til eller vært målet for en av hennes tirader. Leona var i det minste konsekvent en stor del av sine ansatte, og tjente henne kallenavnet "Queen of Mean".

Mange som kjente Leona begynte å hate henne - en nok til å forsøke å drepe henne. Leona og Harry ble angrepet mens de sov en natt på 1980-tallet. Leona ble stukket i brystet, men klarte å overleve angrepet. Gjerningsmannen ble aldri fanget. Leona trodde det var en tidligere ansatt.

I 1983, med palasset nyter suksess, kjøpte Helmsleys sommerhuset deres drømmer. Dunnellen Hall var et 21 rom herskapshus på 26 dekar i Greenwich, Connecticut. De betalte $ 11 millioner for eiendommen. Leona og Harry satte seg da for å renovere sitt nye sommerhjem til en mengde på $ 8 millioner flere dollar. Til tross for deres milliardærstatus bestemte de Helmsleys at de ikke hadde lyst til å betale regningene på renoveringen eller skatteregningen som skulle komme.

Når en gruppe entreprenører, inkludert dekoratører, gartnere, malere og landscapers, forsøkte å samle på pengene skyldte dem, lærte de at Helmsleys ikke var villige til å betale regningene. Leona hevdet at mye av arbeidet var dårlig gjort, og de ble grovt overbelastet. Dessverre for Helmsleys, de undervurderte entreprenørene de prøvde å greie betale. Entreprenørene saksøkte mot paret. Problemet var, mange av entreprenørene visste at Helmsleys var fakturering arbeidet på huset til deres hotelleiendommer. Selv om det ikke var en uvanlig praksis å forfalske forretningskostnader for å spare skattepenger, var det svært ulovlig.

Entreprenørene ønsket at verden skulle vite at arbeidet de gjorde på herskapshuset ble avskrevet som en forretningsomkostning, og de hadde fakturaene for å bevise det. De sendte en stabel med fakturaer til "New York Post". Dette resulterte i publisering av en 1985 artikkel som avslørte verden hvordan Helmsleys gjorde forretninger. Det var ikke lenge før regjeringen fanget på Helmsleys ulovlige forretningspraksis og begynte undersøkelsen som til slutt skulle lande Harry og Leona i alvorlige juridiske problemer med IRS.

Det tok tre år for IRS å bygge sin sak, men til slutt ble Helmsleys anklaget for 188 grader av skattesvikt for ulovlig avgift på mer enn 4 millioner dollar av personlige utgifter til Helmsley Enterprises og konspirasjon for å svindle regjeringen på over $ 1 million i personskatt.En tidligere husholderske vitnet om at Leona en gang proklamerte "Vi betaler ikke skatter. Bare de små menneskene betaler skatt" - en nå beryktet linje. Leona møtte også føderale anklager for utpressing og e-post svindel.

Da Helmsleys ble anklaget, trodde mange at Queen of Mean endelig ville få det hun fortjente. Anklagen mot paret kunne ha resultert i mer enn hundre år etter stenger og betydelige bøter hvis de ble funnet skyldige. Den 30. august 1989 ble Leona dømt for 33 forbrytelser for å forsøke å svindle regjeringen og IRS, inkludert postsvindel, skatteunddragelse og innlevering av falske avkastninger.

Leona fikk en setning på seksten år og ble bøtelagt litt mer enn $ 7 millioner, hvorav de fleste skulle betales tilbake til den føderale regjeringen. Umiddelbart etter rettssaken appellerte Leona hennes sak til New York Supreme Court og lyktes i å få sin fengselsstraff minimert. Hun endte opp med å tjene omtrent nitten måneder i en føderal penitentiary pluss to måneder husarrest.

Den 4. januar 1997 døde Harry Helmsley i en alder av 87, forlot hans hele formue til Leona. Den formue inneholdt Helmsley-hoteller, Helmsley-palasset og Empire State Building, som anslås å være verdt godt over 5 milliarder dollar. Hun ble i det øyeblikket et av de rikeste menneskene i USA.

Et tiår senere, den 20. august 2007, døde Leona Helmsley av hjertesvikt i en alder av 87 år, og ble innblandet i et 1,4 millioner dollar marmormausoleum. Hun hadde også et siste øyeblikk av ren tross, da hennes vilje ble lest. Hvem ville arve sine milliarder?

Først gikk hun 4 milliarder kroner til Leona M. og Harry B. Helmsley Charitable Trust. Veldig prisverdig. Men her er det ting som blir litt galne. Leona hadde fire barnebarn. Hun forlot to av dem med $ 5 millioner hver i kontanter og $ 5 millioner i tillit, på betingelse av at de besøker sin fars grav en gang i året. De må gi bevis hvert år i form av en signert gjestebok på kirkegården. De to andre barnebarnene fikk ingenting. Den antatte grunnen til at disse to uheldig barnebarnene ikke fikk noe, er fordi de ikke nevnte noen av sine barn (Leons barnebarn) etter hennes siste mann Harry.

I stedet for de to barnebarnene, forlot Leona $ 12 millioner dollar til hennes elskede hvite maltesiske hund, Trouble. En dommer ville senere regne med at dette beløpet var overdrevet og utspurt Leona sunnhet på det tidspunktet hun vil bli arkivert. Derfor ble det endelige beløpet redusert til 2 millioner dollar. Leonas bror, Alvin, ble utnevnt til forvalter av sin søsters eiendom og fulltidsperson for Trouble. Denne jobben kom med en årslønn på $ 60.000. Selv etter at tilliten ble redusert til 2 millioner dollar, mottok hunden et sikkerhetslag på $ 100.000 i året, $ 8000 i året for grooming og $ 1200 per år verdt mat. Leona forlot sin sjåfør $ 100.000. Hun satt bort $ 3 millioner, så hennes mausoleum ville bli "vasket eller damprengjort minst en gang i året".

Trouble døde i desember 2010 i en alder av 12. Hun vil tydelig si at ved Trolys død skulle hunden legges til å ligge ved siden av Leona i mausoleet. Dessverre skjedde dette aldri fordi New York State Law forbyr kjæledyr fra å bli begravet i menneskelige kirkegårder. Tragisk.