Hvordan Elizabeth Holmes styrtet og brent

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

Det virket som en fantastisk, revolusjonerende ide. En nesten uoppdagelig pinnepinne til fingeren og 10 minutter senere, vet du om du er anemisk, har høyt kolesterol, eller har lav skjoldbruskfunksjon. Dette var ideen bak Elizabeth Holmes blodtestfirma Theranos. Det medisinske samfunnet ble begeistret for det. Venture kapitalister ble veldig glade for det. Bioteknologibransjen ble begeistret for det. Theranos-metoden var den første store innovasjonen i blodprøver i flere tiår. Ikke så lenge siden ble Theranos verdsatt til 9 milliarder dollar, og Elizabeth Holmes var den yngste selvlagde kvinnelige milliardæren i historien, med en nettoverdi på 4 milliarder kroner. Og så kom det hele sammen å krasje.

Den 14. oktober 2015 er det en scathing-rapport i Wall Street Journal Påstod at Holmes og Theranos var i utgangspunktet en skam. Artikkelen hevdet at den mye berømte blodtestteknologien ikke fungerte, og at de fleste testene Theranos gjorde, var ved tradisjonelle metoder for blodprøving. John Carreyrou, forfatteren av WSJ-stykket, hadde lest en artikkel om Holmes i New Yorker og ble fascinert av Holmes berømte hemmelighold. Hemmelighetsnivået Holmes håndheves, kan forventes ved en teknisk oppstart, ikke ved medisinsk oppstart. Han merket også hvordan Holmes ikke kunne forklare nøtter og bolter på hvordan hennes blodprøvemetode fungerte. Så, etter at han hadde lest artikkelen, begynte han å grave. Ikke lenge etter, ble Holmes, som famously droppet ut av Stanford kl 19 for å finne firmaet, trukket inn i rampelyset av alle de feilte grunnene.

Som du kan forestille deg, da artikkelen kom ut, var ansatte hos Theranos sjokkerte og nysgjerrige. I to dager, nektet Holmes å møte ansattes bekymringer. Hun ble sekvestrert i et konferanserom med sine nærmeste rådgivere. Hun var hemmelig og hun krevde hemmelighold ikke bare i selskapet samlet, men også fra avdeling til avdeling. Holmes forbød hennes ansatte å snakke om hva de jobbet med med hverandre. Dette gjorde henne til en allvitende kraft i selskapet. Hun var grunnleggeren, konsernsjefen, formannen. Ingen beslutning ble truffet på Theranos uten å først krysse pulten hennes.

Holmes hadde alltid vært enamored av sin egen historie. Hvordan hun oppdaget denne ideen, droppet ut av Stanford for å forfølge den, skulle forandre verden, etc. Etter det skadelige WSJ stykke, doblet hun ned på den historien i både intervjuer og med sine ansatte.

Disse "historiene" er ikke sjeldne i Silicon Valley. Hvert selskap har en litt utsmykket fabel om hvordan de kom til å bli laget for å vinne over investorer, pressen og kundene. Og som Silicon Valley-historiene gikk, hadde Elizabeth Holmes en god en. Hun var en kvinne. Hun var tenåring. Hun bygde et selskap som virkelig kunne forandre verden. Det som hun alltid beleilig forlot ut av historien om hvordan hun kunne diagnostisere tusenvis av lidelser med en enkelt bloddråpe, er hvordan en professor fra Stanford fortalte henne at den ikke skulle fungere.

Phyllis Gardner, professor i medisin i Stanford, fortalte Holmes at presise resultater fra fingertoppen ikke kunne gi nøyaktige resultater. Men Holmes var fast bestemt på å bevise henne feil og gikk ut og økte $ 6 millioner i finansiering. Det var bare den første av det som ville være nesten $ 700 millioner oppvokst av Theranos.

Holmes tok pengene fra investorer på betingelse av at hun ikke ville avsløre hvordan teknologien hennes egentlig fungerte. Hun krevde også endelige ord og kontroll over alle aspekter av hennes selskap. Dette skremte noen investorer.

Google Ventures fokuserer rundt 40% av sine investeringer i medisinsk teknologi. De var fascinert av Holmes og Theranos. Men da de forsøkte å utføre due diligence på Theranos, reagerte selskapet aldri. Så sendte de en av deres venturekapitalister til en Theranos klinikk på Walgreens for å ta den fantastiske nye pinprick-blodprøven. Tenk deg deres overraskelse da flere store hetteglass med blod ble trukket.

Google var ikke den eneste som var redd. Forsvarsdepartementet, FDA og utallige potensielle investorer innså at noe var skyggefullt om vitenskapen bak Holmes 'selskap. Det ble klart at Theranos var langt mer en idé enn en realitet.

Ian Gibbons, sjefforsker Theranos, var dypt bekymret av vitenskapen bak selskapet (eller heller mangelen på det). Han fortalte Holmes at de ikke var klare til å bli offentlig med det. Faktisk fortalte han sin kone Rochelle at ingenting om Theranos teknologi virket. Etter et plagsomt møte med Holmes begikk Gibbons selvmord i 2013. Noen få timer etter at kone hans kalte Holmes 'sekretær for å fortelle henne om hans død, fikk hun en samtale som krever at hun umiddelbart returnerer alle konfidensielle Theranos eiendom.

Holmes syntes å være sjokkert av historien i De Wall Street Journal og den negative oppmerksomheten fokuserte på henne. Hun burde ikke vært. Det var ikke det først gang det skjedde. I august 2015, måneder før WSJ-historien kom ut, kom etterforskere fra Food and Drug Administration uanmeldt på Theranos 'Palo Alto hovedkvarter, samt på laboratoriet i Newark, California. De krevde å kunne inspisere og teste fasilitetene.

Rett rundt samme tid, ble regulatorer fra Centers for Medicare og Medicaid Services, som regulerer laboratorier, besøkt laboratoriene og funnet store unøyaktigheter i testingen som ble utført på pasienter.CMS fant at noen av Theranos tester var så utrolig unøyaktige at de ikke bare satte pasienter i fare, som vi tidligere rapporterte, men satt folk utsatt for blodpropper med alvorlig risiko for indre blødninger og slag.

Mens stormen hadde samlet seg i flere måneder, WSJ artikkelen gjorde en direkte hit på Theranos. Den satte opp en rekke negative artikler om Holmes og Theranos. Walgreens avsluttet sitt forhold til Theranos og lukkede alle velværesentrene. FDA forbød Theranos fra testing via sin pinprick metode; Centrene for Medicare og Medicaid Services forbød Holmes å eie eller drive et medisinsk laboratorium i to år.

Problemet holdes montert. Nå er det sivile og kriminelle undersøkelser fra US Securities and Exchange Commission og U.S. Attorney's Office for Northern District of California. Det er to rettssaker med klassesaksjonssvindel.

Finansiering for Theranos har tørket opp. Holmes 'nettoverdi, en gang 4,5 milliarder dollar, er nedgradert til $ 0.

Holmes fatale feil synes det var hennes hemmelighold, som tydelig maskerte hennes mangel på forståelse av sitt eget produkt - en hun oppfant. Hvis du bygger en smartphone-app, og du tar den til markedet før den er klar, er alt du skal få, noen frustrerte brukere. Når du tar noe medisinsk til markedet før det er klart, som Holmes og hennes ego gjorde, risikerer du liv.