Hvordan en mann lagret NFL ved oversleeping

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

Det har vært en rekke nære samtaler gjennom idrettshistorie. Tenk på hvordan om en spiller, en beslutning, et øyeblikk var litt forandret, kan alt være annerledes. Hva om Ray Allen ikke gjorde det tre i Game 6 i 2013 NBA-finalen? Hva om Alex Gordon prøvde for en innside-the-park hjemme løp for å knytte Game 7 av fjorårets World Series? Hva om Seahawks kjørte ballen fra engårdslinjen i stedet for å prøve å sende den?

Vi kan alltid debattere det store, hva hvis i løpet av sporten, men det er en tragedie som skjedde for et århundre siden, noe som muligens kunne ha endret hele idrettslandskapet som vi kjenner det. Det er historien om hvordan NFL ble opprettet, takket være delvis til en mannsløsning.

I år markerer 100-årsdagen for SS Eastland Disaster. Sammen med fire andre skip var SS Eastland et passasjerskip som primært ble brukt til turer. På morgenen den 24. juli 1915 tok skipene ansatte fra Western Electric Company's Hawthorne Works i Cicero, Illinois til en piknik i Michigan City, Indiana. Siden mange arbeidere ikke hadde råd til ferier eller ta seg av, var dette en veldig stor begivenhet i livet.

Dessverre var SS Eastland ikke det mest strukturelt forsvarlige fartøyet. På grunn av Titanic-katastrofen tre år tidligere ble fartøyene ettermontert for å inkludere ekstra livbåter, hvis det skulle oppstå en annen synkronisering. Dette ga enda mer vekt til Eastland, og gjorde det ganske tungt. Docket i Chicago River, nådde skipet sin kapasitet på 2572 personer. Det begynte å notere mot havnesiden, bort fra kaien, og innen 20 minutter hadde den helt tippet over på sin side, hvilte på bunnen av elva. Selv om vannet bare var 20 meter dypt, hadde en rekke passasjerer allerede plassert seg under dekk, og ble fanget inni, eller knust av tunge gjenstander. Totalt døde 844 passasjerer og fire mannskap - den største maritime tragedien som noen gang har skjedd på de store innsjøene.

En av de som hadde en billett for den båten? George Halas, som er mest kjent for å være eier av Chicago Bears, og en medstifter av NFL i 1922. Han spilte også for laget (som gikk gjennom iterasjoner som Hammond All-Stars og Decatur Staleys) fra 1919 til 1929, og fungerte som trener for laget fra 1920 til 1967, og tok bare noen år i løpet av de årene.

Det er en rekke forskjellige rapporter om hvorfor Halas savnet båten den dagen. Noen antyder at Halas bror Frank hjalp George med å spille fotball ved University of Illinois og ønsket å veie ham før han dro. En annen teori er at han deltok på piknik for å spille i selskapets softball-spill, og siden spillet var planlagt senere på ettermiddagen, skulle han ta en annen båt som ikke forlot så tidlig.

Den endelige teorien kommer fra Charles Brizzolara, sønn av Halas 'langvarige forretningspartner Ralph Brizzolara, som antyder at Halas bare overslept. Det er interessant å tro at en vekkerklokke (eller mangel på det) kan ha reddet Halas liv.

Uansett årsak, ventet Ralph Brizzolara og hans bror for Halas, men da han ikke viste, gikk de ombord på skipet og gikk under dekk. Ting så mørke da fartøyet kappet, men en ukjent person trakk både Brizzolara og hans bror ut gjennom et portvindu. De fant aldri ut hvem som reddet dem, men Brizzolara forblir en forretningspartner med Halas gjennom resten av livet.

Faktisk var Halas oppført blant skaderne for skipet i avisen. Da to av hans brødre brødre dukket opp i huset hans for å gi deg kondolanser, sjokkerte Halas dem ved å åpne døren selv. Den nærliggende samtalen ga ham et nytt syn på livet, og i 1920 tok han stilling til A.E. Staley Company, en stivelseproducent. Selskapet sponset et fotballag, og Halas representerte Staleys på et møte av American Professional Football Association i Canton, Ohio. Til tross for en vellykket sesong på banen resulterte en dårlig økonomisk situasjon i at Halas fikk full kontroll over laget, som han flyttet til Chicago, til tross for at byen allerede hadde en franchise der.

APFA ble NFL i 1922, og Halas var medvirkende til å drive sitt økende nivå av popularitet. I 1925 overtalte han at Illinois-stjernespilleren Red Grange skulle bli med i Bears. Tidligere hadde NFL blitt sett på som et sted hvor mindre talentfulle og ønskede spillere gikk for å konkurrere. I slutten av 1930-tallet moderniserte Halas og Clark Shaughnessy T-formasjonssystemet, som var på topp i Bears 73-0-drubbing av Washington-rødskinnene i 1940 NFL Championship Game - fortsatt den største seieren i ligahistorie. Halas tok Hugh "Shorty" Ray inn i NFL som teknisk rådgiver. Ray, som tidligere hadde tjent som en Big Ten-offisiell, bidro til å øke tempoet i spillet, gjorde regelboken mer kompakt og organisert, og generelt forbedret ting for lovbrudd i NFL.

Halas tjente også i marinen i begge verdenskrigene. Etter å ha kommet tilbake fra andre verdenskrig, hjalp han med å skape et årlig fotballkamp mellom hæren, marinen og luftvåpenet, med bjørnene som vertskap. Spillet løp fra 1946-1957, og hevet mer enn to millioner dollar (om lag 24,2 millioner dollar i dag) for nødhjelpsorganer.

Andre bemerkelsesverdige ting som Halas brakte til Bears-spillene - og i tillegg NFL - inkluderer daglige treningsøkter, analyserer film av motstandere, setter assistent trenere i presseboksen i løpet av spill, plasserer en tarp på banen for å beskytte den mot regn, publisere en klubb avis, og kringkasting spill via radio. I tillegg tilbød han å dele lagets tv-inntekter med lag i mindre byer, da han følte at det som var bra for ligaen også ville være nyttig for bjørnene. I sin 40-årige coaching-karriere hadde Halas bare seks tapte sesonger, og han vant seks mesterskap og 324 kamper, en NFL-rekord i nesten tretti år, og langt fremdeles en Bears franchise-rekord. Halas var et chartermedlem i Pro Football Hall of Fame i 1963. I dag har Halas 'arvinger en nettoverdi på 1,3 milliarder dollar.

Det er interessant å tenke på hvordan ligaen ville være annerledes, eller om det til og med ville eksistere hvis Halas hadde gått ombord på SS Eastland den skjebnefulle morgenen den 24. juli 1915. Og kanskje enda mer utrolig er at han sannsynligvis hadde det samme båt år senere!

Etter at skipet ble reist, ble det omgjort til en pistolbåt og omdøpt USS Wilmette ved Illinois Naval Reserve. Den ble deretter brukt som treningsskip ved Great Lakes Naval Station, et sted hvor Halas serverte under første verdenskrig. Det er en stor sjanse at han tilbrakte minst en del av sin tid på USS Wilmette.

Om han visste at han var på samme skip fra tragedien, var Halas absolutt en pioner i fotballspillet, og gir et godt eksempel på hvordan du får mest mulig ut av en mulighet.