Denne tidligere NASA-forskeren oppnådde en sinnslig formue fra en ulykkesoppfatning kalt: Super Soaker

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

Tenk deg at du er en kjernefysisk forsker som har flere grader i ulike typer kompleksteknologi på høyt nivå. Du har en B.S. i maskinteknikk og en M.S i kjernekunst. Du fortsetter å ha en utrolig vellykket karriere som hjelper NASAs lanseringsoppdrag til Mars, Jupiter og Saturn. På fritiden din kommer du også opp med over 100 patenter som er høyt respektert av det vitenskapelige samfunn. Forestill deg det nå ingen av disse anerkjennelsene betyr noe i det hele tatt. Faktisk er de helt overskadet av en oppfinnelse som ikke har noe å gjøre med vitenskap eller kjernekunst eller romforskning. Bummer, ikke sant? Vel, hvis det får deg til å føle deg bedre, er denne oppfinnelsen elsket av millioner av barn rundt om i verden, og har forbedret sommerferien for alltid. Oh, og det har også tjent deg en massiv formue. Ikke en dårlig trøstpris, ikke sant? Dette er historien om Lonnie Johnson,tidligere kjernefysisk ingeniør og NASA-forsker, som sannsynligvis er mye mer kjent for å finne ut en liten ting som heter Super Soaker …

Lonnie George Johnson ble født i Mobile, Alabama 6. oktober 1949. Et unikt smart barn, med et utmerket analytisk sinn, begynte han å bygge leker med sin far ikke lenge etter at han ble uteksaminert fra bleier. Da han var 10, bygget han et fullt fungerende motorisert go-kart. Det var en fantastisk oppfinnelse til politiet trakk ham og konfiskerte den. Til tross for å vise en klar lidenskap for vitenskap, var Lonnie ofte motløs fra å forfølge en karriere innen ingeniørarbeid siden han var svart mann i Alabama på 50- og 60-tallet. Men han utholdte, og til og med vant 1968 Alabama State Science Fair for sin komprimerte luftdrevne robot bygget fra junkyard scraps.

Etter å ha blitt uteksaminert fra videregående skole, fortsatte Lonnie å tjene en B.S i maskinteknikk og en M.S. i Nuclear Engineering fra Tuskegee University. Derfra ble han med i US Air Force, der han jobbet som en del av Strategic Air Command, og utviklet teknologien som ble brukt til stupebomber. Snart kom NASA til å ringe. Hans arbeid i NASAs Jet Propulsion Lab gjorde ham til en mann å se på i det vitenskapelige samfunn. Han var et avgjørende medlem av engineering teamet bak Galileo-oppdraget til Jupiter, Cassini-oppdraget til Saturn og Mars Observer. Når ikke jobber for NASA, tankene hans var stadig å rive ut nye ideer. I sin fritid ville Lonnie til slutt fortsette å skape mer enn 100 patenter og dusinvis av tilfeldige oppfinnelser. Minst tjue av oppfinnelsene er aktivt i bruk.

På et tidspunkt vokste Lonnie rastløs arbeid for andre mennesker og lanserte flere firmaer av seg selv. To av disse selskapene fikk til slutt ham stor anerkjennelse blant sine jevnaldrende. Med sitt firma, Excellatron, utviklet Lonnie neste generasjon oppladbare batterier, kjent som tynne filmbatterier. Hans andre selskap, Johnson Electro-Mechanical Systems, pionerer Johnson Thermo-Electrochemical Converter System. Systemet, som omdanner termisk energi til elektrisk energi ved å presse hydrogenioner gjennom membraner, har potensial til å revolusjonere solenergi og termisk kraft.

Ikke at noen av disse utrolige prestasjonene har betydning. Som vi nevnte tidligere, oppfant Lonnie Johnson, høyt dekorerte atomtekniker og NASA-forsker, noe som er mye viktigere for menneskeheten: S uper Soaker leketøy vannpistol.

Hvis du levde på 90-tallet, er det en veldig god sjanse for at du (eller din forelder) kjøpte en Super Soaker. De fleste barna hadde en limt på hendene i flere timer om gangen. Spesielt om sommeren. Så hvordan oppdager en atomforsker en elsket barnas leketøy? Helt ved et uhell.

Lonnie Johnson kom opp med ideen til Super Soaker i 1982. På den tiden prøvde han å utvikle en miljøvennlig varmepumpe som ville bruke trykkvann i stedet for Freon å pumpe kjølt vann ut av kjøleskapets vannpumpe. En natt hekta Lonnie en tidlig prototype varmepumpe opp til badvasken. I sine egne ord:

' Jeg snudde seg og jeg skutt denne tingen over badet inn i karet, og strømmen av vann var så kraftig at gardinene var hvirvlende i brisen den sendte ut. Jeg trodde, Dette ville lage en flott vannpistol.''

I motsetning til hver andre sprøytepistol frem til dette punktet, var Super Soaker unik fordi den brukte en håndpumpe til å generere lufttrykk som kunne sende en konsentrert vannstrøm 20-30 fot. Det var sikkert å være en stor hit med barn hvor som helst, men det var bare ett problem: Lonnie løp ut av penger. Så i stedet for å bygge og selge pistolen selv bestemte han seg for å lisensiere konseptet til et eksisterende leketøy selskap. Det første selskapet han jobbet med, ble kalt "Daisy", men dette partnerskapet har aldri fungert. Deretter signerte Lonnie en lisensavtale med et selskap som heter "Larami". Leketøyet gikk til slutt inn i masseproduksjon med Larami i 1989, åtte år etter den opprinnelige oppfinnelsen. Den første generasjonen ble kalt " Power Drencher", med henvisning til trykkluften som brukes til å lede vannet som skutt gjennom leketøyet. Larami gjorde lite for å fremme Power Drencher, slik at salget ikke eksisterte i 1990. I 1991 ble navnet endret til" super Soaker"og en stor TV-annonsekampanje ble lansert.

Den nylig navngitte Super Soaker ble øyeblikkelig den absolutte må-leketøy å eie for hvert barn i Amerika.I 1991, over to millioner Super Soakers ble solgt. Det var populært blant kjendiser og kjennetegnet i filmer og på dusinvis av tv-programmer. Michael Jackson har angivelig kjøpt tusen våpen for Neverland ranch. I løpet av de første 10 årene av leketøyets produksjon, solgte Larami over 200 millioner Super Soakers og hadde generert over a milliarder dollar i omsetning.

Og husk at hver gang en Super Soaker ble solgt, Lonnie tjent en royalty. Hvor mye penger snakker vi om? Vel, i 2012 gjorde Lonnie overskrifter da han vant en stor søksmål mot Hasbro (som overtok produksjonen av Super Soaker i 2001) som gir oss et lite innblikk i dollarene på spill. I søksmålet påstod Lonnie at Hasbro ikke klarte å betale sine royalties mellom 2007 og 2012. En dommer slutt til slutt enige og bestilte Hasbro til å betale ham hver krone han krevde. Engangsbeløpet, som dekket bare fem års verdi av tapte royalties, kom til 72,9 millioner dollar. Det er bare fem år. Totalt har Lonnie opptjent hundrevis av millioner dollarsiden Super Soaker ble populær tidlig på 90-tallet. I dag står hans personlige nettoverdi på $ 360 millioner. Ikke dårlig for et kjernevitenskapelig egghode!

Nå i midten av 60-tallet, viser Lonnie Johnson ingen tegn på å bremse ned. Han er en kjent forsker som klarer å gjøre sin egen ting uten en hel del virksomhets- eller regjeringsinnblandinger. Det er en sjelden posisjon for en ingeniør som er så produktiv og konsekvent vellykket som Lonnie Johnson er. Det er en posisjon han holder fordi han oppfant alles favoritt leketøy. Utforme et enormt vellykket leketøy og jobber da for å redde planeten gjennom alternativ energi? Nuclear ingeniør eller nei - det er en ganske fantastisk arv!