Hvordan Robert Kraft ble rik nok til å kjøpe New England Patriots

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

New England Patriots vant akkurat 2017 Super Bowl. Pats har vært et av de mest dominerende lagene i det siste tiåret under trener Bill Belichick og quarterback Tom Brady. Men tilbake i 2000 hadde ingen spådd at patriotene ville stige til dette nivået av dominans. Tross alt hadde de nettopp valgt en relativt ukjent quarterback fra University of Michigan som ble kalt med den 199. samlede plassen, i sjette runde av NFL Draft. Ser tilbake, jeg satser eier Robert Kraft hadde en inkling alle brikkene ble faller på plass for hans lag. Men hvordan ble han rik nok til å kjøpe laget i utgangspunktet ???

Robert Kraft har vært en Patriots-fan siden de spilte i American Football League. Han har vært en sesongbilletttholder siden 1971. Han kjøpte New England Patriots i 1994, og reddet laget fra et trekk til St. Louis (og ved et uhell tok det eneste gjenværende NFL-laget i Los Angeles bort som et resultat). Men hvordan har Robert Kraft, som nå har en nettoverdi på $ 4 milliarder dollar, og er den åttende rikeste eieren av NFL kommet til det punktet hvor han hadde pengene og hvorvidt han skulle kjøpe sitt favorittlag?

Robert Kraft ble født i 1941 i Brookline, Massachusetts til en arbeidsklasse jødisk familie. Han dro til Brookline High School og deltok på Columbia University på et stipend, hvor han var medlem av Zeta Beta Tau broderskap. Han ble uteksaminert fra Columbia i 1960, og fortsatte sin MBA fra Harvard Business School i 1965. Kraft giftet seg med Myra Hiatt i 1963, et helt år før hun ble uteksaminert fra Brandeis University.

Til slutt gikk Kraft til Rand-Whitney Group, Worcester-baserte pakkeselskap av svigerfaren Jacob Hiatt, hvor han fremdeles fungerer som selskapets leder. Flere år etter etablerte Kraft i 1972 International Forest Products, et selskap som driver fysisk papirvarer, en aktivitet som er nært knyttet til svigerfarens virksomhet. Kombinert utgjør Rand-Whitney Group og International Forest Group det største privatepapir- og pakkeselskapet i USA.

I 1985 kjøpte Robert Kraft pakken med land rett ved siden av Patriots 'Stadium. Dette var den første i en rekke trinn som nå ser ut til å ha vært Krafts hovedplan for å eie New England Patriots. Trinn 2 kom i 1988, da Kraft overgikk en rekke konkurrenter for å kjøpe stadion, som på den tiden var i konkursrett for 25 millioner dollar. Som en betingelse for kjøpet, kjøpte Kraft også stadionets leieavtale til patriotene. Dette punktet er nøkkelen, da det er en integrert del av Krafts hovedplan for å til slutt kjøpe laget.

Har Robert Kraft noen tilknytning til Kraft Foods?

Det er en populær misforståelse at Robert Kraft tjente sin formue fra matvareindustrien konglomerat Kraft Foods. Dette er ikke i det hele tatt sant. Robert Kraft har absolutt ingen forbindelse til Kraft Foods, som er kjent for produkter som Grey Poupon, A1, Gevalia, Planters, Jell-O, Kraft Singles, Velveeta, Kool-Aid, Cadburys, Oscar Mayer og Maxwell House. Kraft Foods ble startet i Canada i 1874 av en entreprenør ved navn James L. Kraft, som ikke på noen måte er relatert til Robert, ikke engang fjernt. James flyttet sin virksomhet til Chicago i 1903, hvor han solgte ost dør til dør. Kraft Cheese Company ble notert på Chicago Børs i 1924. Det ble notert på NYSE i 1926. I dag har selskapet, som handler under ticker-symbolet KRFT, en markedsverdi på 40 milliarder dollar. Men igjen, dette selskapet har ingenting å gjøre med denne Robert Kraft.

I 1992 heter en St. Louis forretningsmann James Orthwien kjøpte patriotene fra en mann som heter Victor Kiam. Orthweins farfar var Anheuser-Busch grunnlegger Adolphus Busch. På den tiden var James den største enkeltaksjonæren i Anheuser-Busch. Han eide 1,6 millioner aksjer som var verdt rundt 150 millioner dollar. Victor Kiam hadde eid patriotene siden 1988 da han kjøpte laget fra lagstifter Billy Sullivan for 84 millioner dollar. Salget inkluderte ikke Foxboro Stadium som var eid av en annen part som var midt i konkursbehandling. Den åpenbare planen var at Victor Kiam skulle kjøpe Foxboro, men i siste øyeblikk vant en annen investor auksjonen. Det siste minuttet investor? Robert Kraft.

Å eie laget, men ikke stadion, ble til et økonomisk rot for Victor Kiam. I 1992 var han utsatt for personlig konkurs. En av hans kreditorer var James Orthwein, som slo en avtale om å tilgi Victor's gjeld i bytte for patriotene.

I løpet av de neste to årene ryktet rykter over Boston at patriotene flyttet til St. Louis fordi det var kjent at Orthwein ville at NFL skulle komme tilbake til hjembyen. St. Louis hadde vært uten en NFL-franchise siden 1988 da kardinaler flyttet til Arizona. Han hadde enda et nytt navn plukket ut for laget: St. Louis Stallions. Det var bare ett problem: For å forlate Massachusetts måtte Robert Kraft godta å la laget kjøpe de gjenværende årene på stadionets leieavtale.

James Orthwein tilbød Robert Kraft $ 75 millioner i 1994 for å kjøpe resten av lagets leieavtale på Foxboro Stadium, og hadde Kraft blitt enige om. Robert Kraft så en mulighet og grep det. Han gjorde et motstykkebud på $ 175 millioner, på den tiden en rekord for NFL-to Kjøp Patriotene.Dette var en sjokkerende mengde penger å betale for et lag som på den tiden var en av de minst verdifulle franchisene i ligaen. Å vite at å komme seg ut av leieavtalen ville være en uoverstigelig hindring, godkjente Orthwein tilbudet.

Jimmy Orthweins drømmer om St. Louis-fotball kan ha blitt knust, men i det minste hadde han $ 175 millioner å vise for en toårig innsats.

Krafts kjøp ble omfavnet av Patriots fans. De viste sin takknemlighet ved å kjøpe nesten 6000 sesongbilletter, og demonstrerte til Kraft hvor begeistret de var, da han holdt sitt lag i New England. Faktisk den sesongen, solgte de ut hvert spill for første gang i lagets 34-årige historie. Siden da har hvert enkelt hjemmekamp blitt utsolgt, inkludert før- og etter sesongspill. Og i 1994 endte patriotene med å gjøre playoffs for første gang på åtte år, på styrken av en syv-spillende vinnende strikke på slutten av sesongen.

Likevel var dramaet for Patriots-fansen ikke helt over. I 1999 mislyktes en rekke planer om å forbedre stadion og området der han bodde, og Kraft begynte å utforske sitt lag til Hartford, Connecticut. Kraft nådde en avtale med guvernøren i Connecticut for å flytte inn i en ny stadion i sentrum av Hartford. Det må imidlertid bli spurt om dette trekket virkelig skulle skje, eller var dette bare en annen kjedelig bevegelse av Kraft for å fremme sin egen agenda? Den ventende avtalen gjenåpnet forhandlinger med Massachusetts lovgivere, som opprinnelig hadde nektet å betale for en ny stadion i Foxboro.

Til slutt, og i nesten siste øyeblikk, godkjente Massachusetts legislature subsidier som lagde grunnlaget for Gillette Stadium. $ 350 millioner dollar stadion ble privat finansiert av kraft og åpnet i 2002. siden åpningen av gillette stadion, patriots har vært på en heck of roll.

Patriotene spilte i Super Bowl XX i New Orleans i 1986, og mistet den legendariske 1985 Chicago Bears. Dette var den eneste Super Bowl patriotene hadde vært i, før Robert Krafts eierskap av teamet. De hadde aldri vunnet en Super Bowl. De hadde også bare gjort seks playoff-optredelser på 33 år.

Under Kraft har patriotene gjort playoffs 15 ganger om 20 år. De har vært i 27 playoff-spill i de 20 årene. I lagets første 34 sesonger kombinert, hadde de bare vært i 10 playoff-spill.

Side notat: Som om Roberts liv ikke var fantastisk nok, har de siste tre årene vært en 36 år gammel modell / skuespiller / danser som heter Ricki Noel Lander. FYI, Ricki er 16 år yngre enn Roberts eldste sønn:

Under Kraft har New England Patriots vunnet 14 AFC-titler fra 1996 til 2015, og de har vært på syv Super Bowls mellom 1996 og 2015. De har vunnet fire av disse Super Bowls, inkludert denne siste seieren over Seattle Seahawks.

De sier coaching gjør et lag bra. Det er sant, det er ingen tvil om det. Men i tilfelle av New England Patriots, eie har klart gjort dem gode. Det er lett å se når du sammenligner lagets suksesshistorie under eier Robert Kraft i motsetning til de mange årene av mangelfulle ytelser den leverte før Kraft-epoken begynte.