Skrukket ut av en massiv formue, men fortsatt motvillig ansikt av selskapet - den vanvittige historien om Burts bier grunnlegger Burt Shavitz

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

(Denne artikkelen ble opprinnelig publisert i november 2014. Vi re-posterer i dag fordi Burt Shavitz bare døde i en alder av 80 år. Hvile i fred Burt! …) Jeg ville være villig til å satse på at mange mennesker som leser denne artikkelen akkurat nå har et rør av Burt's Bees leppebalsam i lommen, eller et sted like i nærheten. Jeg vil ikke forlate huset uten chapstick, spesielt i vintermånedene, og på et tidspunkt begynte jeg utelukkende å kjøpe Burt. Sannsynligvis fordi det er uunngåelig på hele matkassen. Jeg har også nylig begynt å bruke Burt's Bees shampoo, i utgangspunktet fordi jeg likte flasken. Det er ganske mye hvordan gutta bestemmer seg for sjampo. Men selv om du aldri har kjøpt noe laget av Burt's Bees, vil du sikkert gjenkjenne logoen. Under navnet, "Burt's Bees", har de fleste produktene en tegning av en skjegget hippy mann som har en skråstøttet lue.

Den hippy man-logoen er ikke bare en imaginær figurhode som ble opptatt av en navnløs bedriftsdesigner. Det er en 30 år gammel tegning av det virkelige selskapet medstifter (og navnebror) Burt Shavitz. Burt Shavitz er et veldig unikt individ. Unik nok til at han er gjenstand for en fantastisk dokumentar kalt " Burt er Buzz"som streamer på Netflix akkurat nå. Sjekk det ut.

Hvorfor er Burt så unik? Vel, først satte han seg aldri ut til å være ansiktet eller grunnleggeren av et massivt kapitalistisk selskap som tjener hundrevis av millioner dollar hvert år. Han hadde aldri engang tenkt å ha en jobb! Burt største mål i hans tidlige liv var å eie en enkel 8 × 8 hytte i landlige Maine som ikke hadde strøm eller rennende vann.

I dag er Burt hovedsakelig et grumpy og motvillig corporate-ikon. Sort som en misfornøyd oberst Sanders. Hvorfor er han misfornøyd? Tragisk, til tross for selskapets enorme suksess, signerte Burt rettighetene til en enorm formue med et enkelt slag i en penn tilbake i 1995. Dette er hans utrolige historie.

Burt Shavitz ble født Ingram Berg Shavitz på Manhattan i 1935. Han ble oppvokst i Great Neck, New York, på Long Island. Som en ung mann ble Burt preparert til å overta det grafiske designfirmaet som sin bestefar grunnla og sin far klarte. Men Burt avviste familiebransjen og kom i stedet til hæren. Da hans tjeneste var opp, flyttet han tilbake til Manhattan for å bli fotograf. Det var høyden på 1960-tallet borgerrettighetsbevegelsen, og Burt fikk snart en jobb som freelancer for Time Life Magazine. Burt fotograferte alt fra opptøyer i Harlem til JFK på Det hvite hus.

På 1970-tallet sjokkert Burt venner og familie ved å kunngjøre en drastisk livsendring. Burt hadde tilsynelatende blitt lei av bylivet fordi han en dag ga opp sin NYC-leilighet, solgte alle sine eiendeler og flyttet til Parkman, Maine, en liten landlig by som til og med i dag har en befolkning på under 900.

I Maine bodde Burt utenfor landet og gjorde endene møtt med tilfeldige odde jobber først. Han levde ut av sin lastebil til han kunne kjøpe en 8 × 8 hytte som ikke hadde varmt vann, toaletter eller strøm. På et tidspunkt ga en venn som dro av Maine Burt en biavlboks. Burt sjekket ut en bok fra biblioteket og lærte alt han kunne om biavl. Han produserte snart sin første gruppe honning som han så solgte til en lokal dagligvarehandel.

Livsendrende åpenbaring

På dette tidspunktet hadde Burt en livsforandrende åpenbaring: Så lenge han hadde bier, ville han aldri bli sulten eller trenger en jobb. Selvfølgelig måtte han fortsette å leve et veldig beskjeden liv, men det var ikke noe problem i det hele tatt. Faktisk var det foretrukket.

Slik bodde Burt i flere år. Han kjøpte snart 27 biavlbokser og leverte alle i byen med honning. Han ville parkere sin lastebil på siden av veien og ta en lur. Når noen ønsket å kjøpe honning, ville de banke på vinduet.

Etter at noen av sine biavlbokser ble stjålet begynte han å etsende ordene " Burts bier"på siden av alle hans bokser.

En skjebnesvangre dag tidlig på 1980-tallet tok Burt opp en hitchhiker. Hitchhiker var en ung enslig mor som heter Roxanne Quimby. Roxanne hadde flyttet til Maine med en kjæreste i 1975. De hadde tvilling gutter og levde ut av en rustikk hytte. Ikke lenge etter at deres sønner ble født, forlot kjæresten familien. Men Roxanne holdt chugging sammen med sitt enkle liv.

Som du kan forestille deg, var Burt og Roxanne en kamp laget i himmelen. Og da hun lærte om Burts ydmyke honningbransjen, ble hun blåst bort. Roxanne var også ambisiøs. Rett utenfor flaggermuset ga hun Burt ideen om å snu sin overflødige bivoks inn i stearinlys.

I 1984 grunnla Burt og Roxanne med "Burt's Bees". De deler selskapet 50/50. Dette punktet vil være viktig i litt. Etter det første driftsåret produserte selskapet et overskudd på $ 20 000, og virksomheten vokste jevnt i løpet av de neste årene. I 1991 introduserte de sin nå-ikoniske leppebalsam, så vel som naturlige såper og parfymer.

I 1994 flyttet Roxanne til hele fabrikken til en 18.000 kvadratmeter fabrikk i North Carolina. Selskapet hadde 50 ansatte og genererte $ 3 millioner i omsetning. På flyttepunktet var Roxanne og Burt fortsatt romantisk knyttet.

Dessverre var de gode tider i Nord-Carolina ikke sist lenge.Roxanne, den tidligere rustikke hippy som vasket sine klær i en elv, brukte mer tid på å bygge et kapitalistisk imperium og mindre tid var en kjæreste. Burt var ikke akkurat den beste livspartneren. På et tidspunkt i løpet av det første året i North Carolina, begynte Burt å ha et forhold til en av selskapets høyskoleinterne. Da Roxanne fant ut, var hun forståelig nok livlig. Roxanne og firma advokater truet med å saksøke ham for seksuell trakassering / diskriminering med mindre han signerte sin 50% eierandel i selskapet. I Burts ord:

' Hun anklaget meg for seksuell trakassering og gikk fullstendig berserk. Hun konsulterte en advokat og la papiret på et skrivebord og sa: Der! Ta det eller la det være! ' Jeg hadde ingen til å snu til for veiledning, så jeg signerte den. Jeg gikk en vei, og hun gikk en annen.'

Han gikk ikke bort helt tomhendt. Til gjengjeld for å gi opp halvparten av selskapet, ble Burt gitt 37 hektar land i Maine. Han ville også bli betalt et lite årlig stipend for bruk av sitt bilde i evighet og en håndfull offentlig opptreden.

I 1998 solgte selskapet 100 forskjellige typer produkter på 4000 steder landsomfattende. Inntektene var $ 8 millioner. I 2000 tjente selskapet 20 millioner dollar i året. Inntektene var i 2001 på 60 millioner dollar.

I 2004 solgte Roxanne Quimby 80% av Burt's Bees til et private equity firma, AEA Investors for $ 173 millioner. Etter at Burt gjorde et stort publikum stink om å bli skrudd over, bestemte Roxanne seg for å gi ham $ 4 millionerfra avtalen.

I 2007 tjente selskapet 165 millioner dollar. Også i 2007 solgte AEA og Roxanne 100% av Burt's Bees til Clorox for $ 925 millioner. Roxannes 20% tjente henne en ekstra $ 185 millioner.

Totalt tjente Roxanne $ 354 millioner av de to salgene. Etter å ha solgt selskapet, flyttet hun tilbake til Maine hvor hun er den tredje rikeste personen i staten bak Stephen King ($ 400 millioner) og L.L. Bean arving Leon Gorman ($ 860 millioner).

Ved å underskrive sine rettigheter på den skjebnesvangre natten i 1994, mistet Burt ut $ 175 millioner.

Burt og Roxanne har ikke snakket direkte over 20 år. Han håper å aldri se eller snakke med henne igjen i sitt liv. Når det gjelder å miste en formue, er Burt litt av en motsetning. Han er klart sint på hva som skjedde, men han fortsetter å leve et ekstremt beskjeden liv. Så hva ville han til og med trenge pengene til? Ifølge dokumentarfilmen er alle Burt bryr seg om sin hund, hans land, hans marker og hans havregryn om morgenen.

Selskapet betaler ham fortsatt et utelukket årlig stipend for rettighetene til sitt bilde, og fortsetter å gjøre noen kampanjer. Tro det eller ikke, Burt har blitt en stor kjendis i Taiwan. Når han reiser til Taiwan, blir han møtt på flyplassen av hundrevis av tilbedere. De fleste av dem er kledd som Burt.

Som for de tapte pengene:

' Hva trenger jeg det for, millioner av dollar? Det høres ut som problemer med IRS til meg … Uansett hva som skjer, blir jeg ok akkurat der jeg er. Så lenge jeg bare kan stå opp om morgenen og sette klærne på meg og komme ut av døren, blir det bra. Jeg kan ikke være i stand til å gå til Taiwan og bli betalt hvert andre år, men jeg mener at jeg har det jeg trenger her … Det er viktig å kunne skille ens ønsker fra ens behov.'

Klok ord fra en veldig unik karakter. Hvordan ville du føle å vite at du i utgangspunktet kastet bort $ 200 millioner? Kan du noen gang komme over det?