Hvordan "Happy Birthday" ble den største royalty produserende sangen av all tid

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

I mars publiserte vi en liste over de 10 rikeste sangene fra alle tider. Spesielt så vi på de 10 høyeste royalty-produserende sangene av all tid, men "rikeste" hørtes mye bedre. Mange lesere var sjokkert over å lære at den høyeste royalty produserende sangen av all tid er " Gratulerer med dagen". Mer enn noe, folk var sjokkert over å finne ut at Gratulerer med dagen, den samme sangen du har beltet ut hundrevis av ganger i livet ditt, er faktisk opphavsrettsbeskyttet og ikke en del av det offentlige området. Med andre ord, hver gang du synger sangen på et bursdagsfest, bør du teknisk sett betale royalty til opphavsrettsinnehaveren. Nylig har Happy Birthday's opphavsrettsstatus blitt tvunget takket være en søksmål for søksmål, arkivert av en filmmaker fra New York, kalt Jennifer Nelson. Jennifer saksøker gjeldende rettighetshaver Warner / Chappell Music for $ 50 millioner og krever at de tilbakebetaler alle royalty det noensinne har samlet av sangen. Men hvordan har Happy Birthday blitt en privateide, opphavsrettsbeskyttet sang i utgangspunktet? Hele historien er fascinerende.

Opprinnelsen til "Gratulerer med dagen" dateres tilbake til 1893, da et par søstre med navnet Patty og Mildred Hill skrev sammen en sang kalt "Good Morning To All". Søstrene var også skolelærere, og de innførte snart sangen til barnehagen. Deres studenter elsket sangen så mye at Patty og Mildred bestemte seg for å inkludere den i en bok de var medskriver, kalt "Sanghistorier for barnehagen". Ved å publisere boken med sangen, melodien og teksten tok søstrene det første og mest grunnleggende skrittet som var nødvendig for å sikre opphavsrett.

I virkeligheten er det sannsynlig at sangens melodi i det minste ikke var en original Mill sister-produksjon. Det var flere sanger på det tidspunktet som pre-date "Good Morning To All" som delte en veldig lignende melodi og lyrisk struktur. Noen få eksempler er sanger som heter "Et godt nytt år til alle", "God natt til dere alle" og "Gratulerer med alle sammen". Men Hill søsters versjon er den som fikk nasjonal popularitet.

På et tidspunkt begynte barnehagen studentene å synge når noen feiret en bursdag. Det er generelt antatt at studentene kan bli kreditert ved å bytte tekstene til "Gratulerer med dagen" som vi kjenner det i dag. I løpet av de neste tretti årene ble "Happy Birthday" den vanlige sangen å synge på en bursdagsfest over hele USA. Rundt denne gangen kjøpte en entreprenør ved navn Clayton Summy sangrettighetene fra Mill søstrene for en nominell mengde penger. I 1935 instruerte Summy et par sangskribenter, kalt Preston Ware Orem og Mrs. R. Forman, for å offisielt skrive og publisere melodien og teksten til Happy Birthday som vi kjenner det i dag. På dette tidspunktet dannet Clayton Summy et nytt selskap kalt Birch Tree Group Limited for å beskytte opphavsretten til Happy Birthday. Mellom 1935 og 1989 jobbet Birch Tree Group Limited for å håndheve sin opphavsrett til alle offentlige forestillinger av Happy Birthday. Når sangen ble utført offentlig eller for profitt, ville Birch Tree Group få tak i royalty eller lisensavgift.

I 1990 ble Birch Tree kjøpt av underholdningskonglomerat Time Warner for $ 15 millioner (omtrent 27 millioner dollar i 2013 dollar). I 2004 ble musikkutgivelsesarmen til Time Warner, Warner / Chappell Music, ble kjøpt av en gruppe investorer ledet av milliardæren Edgar Bronfman, jr. I dag tar Warner / Chappell $ 10.000 til $ 25.000 for retten til å bruke sin sang en gang i et film- eller tv-show. Dette forklarer hvorfor du ofte ser filmkarakterer synger en merkelig, skreddersydd versjon av en bursdagssang på skjermen. Det forklarer også hvorfor kjede restauranter ofte synger sine egne versjoner en bursdagsang når de samler seg rundt spisebordet ditt. Så gal som det høres ut, er det teknisk ulovlig for en stor gruppe uavhengige mennesker å synge Gratulerer med dagen offentlig (som på et kontorfest) uten å betale en royalty til Warner / Chappell. Jeg kan ikke engang skrive ut sangens fulltekst i denne artikkelen!

I dag tjener Warner / Chappell en estimert $ 2 millioner per år ($ 5500 per dag) fra royalties og lisensavgifter knyttet til "Happy Birthday". Over sin levetid så langt, har Happy Birthday generert en estimert $ 50-100 millioner i royalties. Selv om du bruker det konservative estimatet på $ 50 millioner, er det mer enn nok til å gjøre Happy Birthday til den mest lønnsomme sangen av all tid. Den nest mest lønnsomme sangen er Irving Berlins "White Christmas" fra 1940, som har generert $ 36 millioner i royalties. Men alt som kan forandre seg hvis en filmmaker fra New York, kalt Jennifer Nelson, har sin vei.

I juni 2013 sendte Jennifer Nelson inn en sak i New York, og hevdet at Warner / Chappells opphavsrett er 100% ugyldig, og at Gratulerer med fødselsdagen tilhører ingen. Som en del av en dokumentar om sangens opprinnelse, hevder Jennifer å ha samlet et fjell bevis som utvilsomt viser at sangen faktisk kom inn i det offentlige området så tidlig som 1920. Hvis hun lykkes, kan Warner / Chappell bli tvunget til å betale tilbake alle royalties noensinne tjent av sangen. Som nevnt, beløper det seg til et minimum av $ 50 millioner og kan være så mye som $ 100 millioner. Hvis Warner / Chappell med hell kan forsvare sin opphavsrett, vil "Gratulerer med dagen" ikke bli offentlig domene i Amerika til 95 år etter den første opphavsretten. Med andre ord, 95 år fra 1935 som er 2030.Sangen kommer inn i det offentlige området i EU i 2016. Det vil definitivt være interessant å se hvordan dette spiller ut. Hvis Jennifer Nelson vinner, bør vi alle feire ved å synge litt sang …