Hvordan Nikola Tesla kastet bort en milliard dollar Fortune, så døde Penniless

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

I 1884, en 28 år gammel serbisk født oppfinner navngitt Nikola Tesla immigrert til Amerika fra Paris. Da han passerte gjennom Ellis Island, besto Teslas hele verdslige eiendeler av en bok av poesi, et anbefalingsbrev og nøyaktig fire cent i amerikansk valuta. Det anbefalingsbrevet ble adressert til en av de mest kjente forretningsmenn i Amerika, Thomas Edison. Edison og Tesla samarbeidet for en kort stund, men deres partnerskap til slutt soured. I løpet av det neste tiåret satte deres oppvarmede rivalisering av en elektrisk revolusjon som drastisk forandret livet til ethvert menneske på jorden. Teslas elektriske innovasjoner blåste Edison ut av vannet og er fortsatt standarden i dag, mer enn 100 år senere. Teslas 300 forskjellige patenter ga ham berømmelse og utrolig formue i sin levetid. På et tidspunkt var royaltybetalingene på sitt vekslende nåværende patent verdt inflasjonen justert tilsvarende hundrevis av millioner dollar. I de fleste estimater var Teslas royalties så verdifulle at han lett skulle bli verdens første milliardær og den rikeste personen på planeten, med en lang skudd. Men ingen av det skjedde. Dessverre brøt Tesla ikke bare gjennom hele sin personlige formue på mislykkede prosjekter, han kastet også bort sitt mest lukrative patent og deretter sin sjanse til å bli milliardær. Da Tesla døde i 1943, var han konkurs, alene og teetering på randen av galskap. Hvordan på jorden skjedde det?

Da Tesla kom til Amerika, landet han umiddelbart en jobb hos Edison General Electric. Jobben kom med en ukentlig lønn på $ 18, som er lik $ 440 i 2013 dollar. Edison tilbød også en $ 50.000 bonus ($ 1 million i moderne dollar) hvis han kunne omforme og forbedre den nåværende, Direct Current, elektriske motorsystemet. Tesla oppnådde triumferende den prestasjonen innen bare to måneder, men Edison nektet å betale ham $ 50.000, og hevdet at bonusen var bare en vits. Edison forklarte "Tesla, du forstår ikke vår amerikanske humor" og i stedet tilbød ham en $ 10 per uke heve. Tesla nektet oppgangen og sluttet det samme dag. Hans neste forsøk var Tesla Electric Light & Manufacturing Company, men det svarte snart, og han fant seg tvunget til å grave grøfter på gaten for å tjene penger.

Alternerende vs Direkte Strøm

Før 1880 hadde ingen hjem på jorden elektrisitet. I 1879 viste Thomas Edison først sitt glødelampe i Menlo Park, New Jersey, og kort tid etter etablerte han firmaet Edison General Electric. Edison var en pioner i Likestrøm (DC) strøm. Direct Current er et enkelt system, men kommer også med noen ekstreme begrensninger. Siden ingenting eksisterte på det tidspunktet, ble DC blitt standard system rundt om i verden. I USA gjorde Edison Electric en formuebygging av hundrevis av likestrømskilder over hele landet. Da landet ble avhengige av elektrisitet, tjente Edison personlig en formue fra sine direkte nåværende patent royalties.

I april 1887 ble Tesla Electric Company grunnlagt. Innen noen få måneder bygget og patentert Tesla hva som ville bli hans mest betydningsfulle oppfinnelse av alt, den børsteløse vekselstrømsmotoren. Dette nye Vekselstrøm (AC) -motoren viste seg raskt å være overlegen i forhold til standard DC-systemet. Trefas AC-induksjonsmotor var langt den mest effektive måten å konvertere elektrisitet til mekanisk kraft. Ikke bare kan AC produsere signifikant høyere spenninger, det kan overføre den elektriske eksponensielt lengre avstander, til en kostnad som var 1000 ganger billigere enn DC. For å illustrere dette punktet kan vi bruke et enkelt moderne eksempel: I dag er hver eneste husstand i Amerika koblet til vekselstrømuttak, men likestrøm er fortsatt brukt for ting som batterier. Tenk deg hvor mange batterier du trenger for å koble til et kjøleskap og hvor raskt batteriene vil gå tom for juice. Ikke bare batteriene er dyre, det ville være en stor smerte å stadig erstatte dem for å holde kjøleskapet ditt i gang. Alternativt, når du kobler et kjøleskap til ditt standard vekselstrømuttak, vil det bli drevet kontinuerlig for en relativt liten mengde penger og null stress.

En annen stor ulempe var at hver DC-strømkilde bare kunne gi strøm til 10-15 boliger til enhver tid, og hvert hjem måtte være innen 2 miles fra strømkilden. På den annen side kan en enkelt Tesla vekselkilde transportere elektrisitet hundrevis av miles og gi strøm til titusenvis av boliger samtidig.

Tesla Cashes In

Etter ordspredning av ACs overlegne evner, ble Tesla nærmet seg av Westinghouse Electric & Manufacturing Company og tilbød en generøs avtale å lisensiere sin teknologi. I 1888 møtte Tesla med selskapets grunnlegger / president George Westinghouse og ble enige om å lisensiere sine patenter for summen av $ 60.000, pluss 150 aksjer av aksjer og en $ 2,50 royalty per hestekrefter generert ved sin vekselstrømsmotor. Tesla ble også gitt en $ 2000 per måned lønn for å jobbe for Westinghouse, tilsvarende $ 48 000 per måned i dag. Videre var $ 60 000 klumpsummen verdt verdt 1,4 millioner dollar i dagens dollar. Men Tesla sanne fallfall kom ikke fra lager, lønn eller bonuser, det kom fra disse royalties. Etter hvert som vekselstrømmen langsomt ble vedtatt over hele landet, betalte Westinghouse gjerne Tesla hundre tusen dollar i royalties hvert år.I 1890, bare ett år før hans 35. årsdag, hadde Tesla blitt en fullverdig millionær. For å gi et visst perspektiv, ville $ 1 million i 1890 være verdt litt mer enn $ 25 millioner i dag.

Strømkrig

Ikke overraskende var Edison ikke glad for å se sin Direct Current Cash Cow-patent truet i uklarheten. Han gikk ikke ned uten en kamp. Edison og hans firma lanserte raskt en PR-kampanje som sprer seg om de dødelige farene ved vekselstrøm. Deres smørkampanje involverte ofte Edison som utførte offentlige elektrokutt av kaste hunder og katter for å overbevise det amerikanske folk om at strømmen var helt usikker. Han electrocuted selv en elefant foran en stor mengde på New Yorks Coney Island. Ironisk nok førte disse dårlige offentlige displayene faktisk Edison til å oppfinne og patentere den elektriske stolen. Edisons elektriske stol ble døpt i 1890 på en fordømt mann ved navn William Kemmler på Auburn Prison i Auburn, NY. Som svar på disse falske anklagene og løgnene, gikk Tesla på en PR-tur på egen hånd hvor han ville forbløffe folkemengder ved å sende en million volt vekselstrøm gjennom kroppen for å bevise at den eneste virkelige ulempen ved vekselstrøm var en dårlig hårdag.

Dessverre tok krigsstrømmen en stor økonomisk toll på Westinghouse. Edison kunne vær storm fordi han var støttet av millionærfinansiereren J.P. Morgan. I 1907, etter nesten 20 års kamp med Edison, var Westinghouse mer enn $ 10 millioner i gjeld og teetering på randen av konkurs. Ut av desperasjon nærmet George Westinghouse Tesla med et forslag. Westinghouse ba Tesla om å senke eller midlertidig oppheve sin kongelige for å tillate selskapet å overleve. Westinghouse forklarte videre at hvis selskapet gikk konkurs, ville Tesla bli utsatt for nesten umulig oppgave å hente sine royalties fra en gjerrig bank kreditor. Til Westinghouses forbauselse, Tesla rev opp den opprinnelige kontrakten på stedet. Tesla var takknemlig for Westinghouse for å tro på ham da ingen andre ville. Ved å rive opp kontrakten og avstå fra hans royalties, reddet Tesla single-handedly Westinghouse Electric selskapet. Til gjengjeld betalte Westinghouse Tesla et beløp på 216 000 dollar for retten til å bruke sine AC-patenter i evighet (det er verdt rundt 5,4 millioner dollar i dag).

Kast bort en milliard dollar fortune

I ettertid kan Tesla ha vært en strålende oppfinner, men han var en forferdelig kapitalist. I 1907, da han rev opp kontrakten, estimerte bankfolk verdien av hans patenter å være $ 12 millioner. Chockingly, $ 12 millioner i 1907 er lik mer enn $ 300 millioner i dagens inflasjon justerte dollar.

Tydeligvis ville det smartere trekket ha vært for Tesla å tilby en fem års utsagn fra royaltyutbetalingen for å tillate Westinghouse å komme seg tilbake på føttene og ødelegge Edison. I løpet av det neste tiåret slettet vekselstrømmen direkte strøm og ble standard elektrisk system over hele verden. Hadde Tesla holdt på sin kongelige i løpet av denne tiden, hadde han lett blitt en av de rikeste menneskene på planeten. Selv ved konservative estimater, burde han blitt den rikeste personen på planeten og den første personen med en 1 milliard dollar nettoformue. Hadde han ikke revet opp kontrakten, ville de samme AC motor royalties generere i dag milliarder dollar hvert år for Teslas slektninger.

Dessverre forverret Teslas lykke og sunnhet de neste 30 årene. Han var involvert i en håndfull svært kostbare og svært offentlige mislykkede elektriske prosjekter mellom 1920 og 1935. Da Tesla døde i 1943 i en alder av 87 år, var han konkurs og bodde alene i et New York-hotell omgitt av duer. Hans hotellrom og måltider ble betalt av George Westinghouse, som var en av Teslas lojale venner til slutten.

I de senere årene lever Teslas arv videre gjennom noen av dagens lyseste kjente innovatører. Google grunnleggerne Larry Page og Sergey Brin sies å være store beundrere av Tesla og hans prestasjoner. Side ble inspirert til å bli ingeniør etter å ha lest en Tesla-biografi i en alder av 12. Da Paypal milliardær Elon Musk grunnla sin nye elbilfirma, valgte han navnet "Tesla Motors". Den serbiske byen Beograd er hjemsted for Nikola Tesla flyplass. Tesla vises også på den serbiske dollarregningen.

Karma ville til slutt bite tilbake på Thomas Edison. Hans firma Edison General Electric slo opp sitt eget gjeldsberg under krigen av strømmer. J.P. Morgan brukte gjelden til å få full kontroll over selskapet borte fra Edison og fusjonerte deretter Edison General Electric med Thomson-Houston Electric Company of Massachusetts. Edisons navn og ansvar ble fjernet fra det nylig dannede selskapet "General Electric". Som du kanskje vet, er General Electric fortsatt et blomstrende selskap i dag som eier tusenvis av bedrifter og har en markedsverdi på 244 milliarder dollar. På samme måte vil Westinghouse fortsette å trives i flere tiår, og til og med kjøpte TV-nettverket CBS i 1995. Westinghouse og CBS ble kjøpt av Viacom i 1999.