The Incredible Rise And Dramatic Fall av Gawker grunnlegger, Nick Denton

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

I over tiår har Nick Dentons Gawker Media tilfredsstilt publikumets tørst etter drama. Hans media imperium opplyste de mørke, pinlige og forstyrrende hjørnene av kjendiser liv. Det presset offentlige figurer ut av skapet og droppet pikk bilder på millioner av seere. Det trivdes på et oppdrag av unapologetic, ekstrem åpenhet.

Men Dentons sannhetsfortelling kan ha kommet til en brutal slutt. Mediemagulen som fløy til toppen av blogosfæren, har krasjet tilbake til jorden takket være Hulk Hogan.

En Oxford-utdannet journalist blir en sladderlogger

I 1998 ble den Financial Times sendte en britisk journalist til San Francisco. Den Oxford-utdannede kandidaten skulle dekke Internett-revolusjonen. Men han stoppet raskt jobben sin og ble med i revolusjonen i stedet. Han co-grunnlagt to nettsteder og solgte en av dem to år senere for $ 50 millioner. Denton var en naturlig Internett-entreprenør.

I 2002 lanserte Denton Gawker i sin Manhattan-leilighet. Nettstedet tok sikte på kjendiser og New York media med en fengende, "snarky" tone. I mai 2003 rapporterte Denton om Gawker at hans nettsted mottok mer enn 20.000 besøkende per dag og 500.000 sidevisninger per måned. Det er ingenting.

I dag får Gawker.com alene millioner av visninger i måneden. Det er bare ett av de åtte vellykkede nettstedene som utgjør Gawker Media. Selskapets hovedkontor på Fifth Avenue huser de nesten 300 ansatte som gir ut historier for Gawker.com, sportsbloggen Deadspin, teknologiblogg Gizmodo og feministstedet Jezebel.

Disse visningene oversetter til millioner av dollar for Denton. Denton var på sin høyeste verdi verdt 120 millioner dollar, takket være sin andel i Gawker og ulike andre investeringer.

Gawker Knocks Kjendiser Off Their Pedestals

"Folk liker litt såpeopera i sine medier," sa Denton en gang og media imperiet han skapte, ga definitivt folk det de ville. Det detaljerte dramaet i Hollywood, New York, Washington, DC. Det holdt milliardærer, filmstjerner og statsledere ekte. Men Gawker prøvde å være mer enn bare en sladderblogg.

Denton ville Gawker Media overgå verden av tradisjonelle tabloids og blogger ved å publisere historier som ikke bare var interessante, men også sanne og originale. Gawker's scoops inkluderte Tom Cruise Scientology indoktrinasjonsvideoen og nyheter om Hillary Clintons bruk av private e-postmeldinger. Selvfølgelig var det rikelig med sex- og narkotikaskudd også: Josh Duggars Ashley Madison-konto og tidligere konservative borgmester i Toronto, Rob Ford, røykefeil.

"Nicks hensikt var alltid å gjøre hva britiske aviser hadde gjort for alltid, som ikke skulle holde igjen med å gå etter viktige historier, uansett hvem de involverte." Gaby Darbyshire, Gawkers tidligere sjef, som jobbet sammen med Denton i et tiår, fortalte Uavhengig: "Da vi startet Gawker i USA, var den tonen og viljen til å skinne et sterkt lys på mørke hjørner egentlig ikke eksistert."

Men kanskje USA ikke var klar til å se alle de mørke hjørnene Gawker ønsket å belyse.

Hulk Hogan Knocks Gawker og Denton Out

I 2006 sov Hulk Hogan med Health Clem, hans beste venns kone. Unbeknownst til wrestler skjulte sin beste venn i hemmelighet et kamera og en mikrofon i rommet for å filme møtet. Den videoen ble lekket og ble lagt ut på Gawker.com i 2012, til tross for anklagene fra Hogans juridiske team at opptakene ble tatt uten hans tillatelse.

Med den økonomiske hjelpen til tech milliardær Peter Thiel, som Gawker "utkom" i 2007, saksøkte Hulk Hogan.

Gawkers argument om at videoen var beskyttet under første endring, flyr ikke med juryen i Florida. Et klipp som tiltrukket fem millioner visninger endte med å koste Gawker $ 140 millioner i skader. Denton ble holdt ansvarlig for i det minste $ 10 millioner av dommen og kan være personlig ansvarlig for hva Gawker Media ikke har råd til. I mai opprettholdt en dommer i Florida dommen.

The Demise of Gawker

Selv om Denton solgte et minoritetssete i Gawker Media til en russisk milliardær, så han hadde råd til det juridiske slaget med Hogan tidligere i år, har selskapet fortsatt ikke midler til å betale dommen eller $ 50 millioner obligasjonen. Gawker har mellom 200 og 1000 kreditorer, $ 100 - $ 500 millioner i gjeld, og bare $ 100 millioner i eiendeler.

I går sendte Gawker Media inn for kapittel 11 konkurs. Ziff Davis, et digitalt mediefirma av Hollywood-basert j2 Global Inc., ble enige om å kjøpe selskapet, inkludert alle nettstedene, for $ 100 millioner. Salget vil ikke bli endelig før den konkursrettede auksjonen er planlagt i slutten av juli. Men Denton har gitt budet sin velsignelse.

"Vi er oppmuntret av avtalen med Ziff Davis, en av de strengest styrte og lønnsomme selskapene i digitale medier," sa Denton i en uttalelse. "En kombinasjon vil gifte seg med Ziff Davis 'styrke i e-handel, lisensiering og video med GMGs premium media merker."

Selv om konkursfilen beskytter mediefirmaets eiendeler fra å falle i Hogans (eller Thiels) hender, er det også et betydelig slag for et selskap som prided seg på å være uavhengig av tradisjonell journalistikk. Selv om Gawkers appell fra Florida domstols avgjørelse er vellykket, er det usannsynlig at selskapet vil være det samme under Ziff Davis 'kontroll.

Dentons dødsfall

Akkurat som Gawkers suksess gir millioner, tar Gawker bortfall millionerene bort. Fallout fra Hogan-drakten har økonomisk forkrøpet Internett-gründeren. I mai satte Denton sin trendy SoHo leilighet opp til leie for $ 15.000 i måneden. (Ingen tegn på potensielle leietakere.) Celebrity Net Worth har nedgradert sin nettoverdi fra $ 120 millioner til $ 10 millioner - og til og med at kan være sjenerøs.

Det er noen formodning om at konkursinnlevering kunne fungere i Dentons favør. Dommen på 140 millioner dollar kan reduseres av dommeren i New York som håndterer selskapets eiendeler og gjeld nå, noe som gjør det lettere for Denton å betale Hogan og komme seg økonomisk. (For Gawkers skyld, la oss håpe at nettstedet ikke har publisert noe om noen av dommernes venner.)

Det er også rykter om at Denton vurderer en sak mot Thiel for "tortious interfering, racketeering, og andre potensielle krav." Selvfølgelig, for en drakt trenger du penger. Kanskje Peirre Omidyar, en mediemugul med en vendetta mot Thiel, ville være Dentons velsigner. Men milliardærenes engasjement kan være vanskelig når du fordømmer milliardærens engasjement.

Vil Denton kunne trekke seg fra ruinene og stige til SoHo leiligheten igjen? Vil hans aggressivt åpne journalistikkstil finne beskyttelse i et land der offentlige personer opprettholder personvernrettigheter? Vil du fortsatt åpne Gawker.com når sjefen din ikke ser ut?