Hvordan en enkel julegave hjalp Harper Lee skrive en av de mest lønnsomme bøkene av all tid

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

Julen er rett rundt hjørnet, så det er på tide å starte brainstorming alle gaver du må kjøpe for venner og familie. Kanskje enda viktigere er det på tide å starte brainstorming hva du vil motta fra de samme venner og familie om morgenen 25. desember! Men før du går og be om standard iPad, PlayStation, Beats by Dre, smarttelefon etc … prøv å tenke litt større i år. Og jeg mener ikke "større" når det gjelder størrelse eller pris. Jeg mener større når det gjelder potensial for å forandre livet ditt. Hva snakker jeg om? Vel, som du er i ferd med å se, har enda en enkel julegave muligheten til å gjøre deg ufattelig velstående for resten av livet ditt. Tro ikke på meg? Bare spør "For å drepe en Mockingbird" forfatter Harper Lee.

Harper Lee ble født 28. april 1926 i Monroeville, Alabama. Hennes far Amasa Coleman Lee (A.C.) var advokat, avis redaktør og til slutt et 12 år medlem av Alabama Representanthuset. Tidligere i sin karriere som advokat forsvarte A.C. Lee to svarte menn, far og sønn, som ble anklaget for å myrde en hvit oppbevaringstjeneste. A.C. mistet saken og begge menn ble hengt. Rester av denne hendelsen vil etter hvert gjøre veien til To Kill A Mockingbird (TKAM).

Etter å ha tatt en grad i engelsk litteratur fra Huntingdon College i Montgomery, Alabama, deltok Harper Lee kort på lovskolen ved Universitetet i Alabama, men droppet ut etter to år for å fokusere på full tid på å skrive. Ved oppmuntring til sin barndoms beste venn, Truman Capote, begynte hun snart å sende inn historier til en litterær agent i New York City ved navn Maurice Crain. Crain oppfordret 30 åringen til å flytte til Manhattan for å se hva som kunne utvikle seg.

Mens han bodde i New York City, bodde Harper sammen med den berømte Broadway-teksten Michael Brown og hans ballettdanser kone Joy Williams, som også var nær venner av Truman Capote. For å tjene penger i storbyen før hun var en fullverdig forfatter, tok Harper seg bort som en reservasjonskonsulent for flyselskaper. En jobb hun ikke bare foraktet,men forlot henne også så utmattet og slått ned etter jobb at hun aldri hadde tid til å skrive.

En julegave som endret Harpers liv

På julaften i 1956 fant Harper en liten konvolutt under treet med navnet hennes på den. Inne i konvolutten var det et notat fra Michael Brown og Joy Williams som sa: Du har ett år fra jobben din til å skrive hva du vil. God jul.'

Michael og Joy var i hovedsak fortalte Harper at hun kunne fortsette å leve med dem gratis i ett år så lenge hun fulgte en stor bestemmelse: Harper måtte bruke året til å jobbe med et lidenskapsprosjekt som hun ellers ikke ville ha tid til. Noen mennesker har kanskje brukt året til å starte en liten bedrift, kanskje ta opp et album, master et språk, reise verden … Som du sikkert har utledet, skrev Harper Lee lidenskap, så hun valgte å skrive en bok. Og hva en bok hun endte med å skrive!

Med sin nye funnet frihet og selvtillit begynte Harper å skrive en samling av noveller om rasisme i hennes hjemby Monroeville. Hun sendte inn historiene til agent Michael Crain og redaktør ved forlaget J.B. Lippincott & Co. Begge menn overbeviste Harper om at historiene skulle utvikles til en full lengde roman. Hun brukte to og et halvt år å lage hva som til slutt ville bli "å drepe en mockingbird". Når boken var ferdig, advarte hennes redaktører på J.B. Lippincott Harper at TKAM trolig ikke ville selge mer enn " noen få tusen eksemplarer'.

"Å drepe en mockingbird" ble publisert 11. juli 1960 under den opprinnelige tittelen "Atticus" (Harper endret tittelen kort tid etter). Boken var en umiddelbar suksess. Innen et år hadde TKAM blitt oversatt til 10 språk og den 35 år gamle forfatteren hadde vunnet mange litterære priser, inkludert Pulitzer-prisen. Til dags dato har TKAM solgt mer enn 30 millioner eksemplarer verdensomspennende og har blitt reprinted på 40 språk. I 2006 rangerte en organisasjon av britiske bibliotekarer TKAM som nummer én bok hver voksen burde lese før de dør. Kommer på andreplass? Bibelen. I 1962 ble en film basert på boka med Gregory Peck og en ung Robert Duvall utgitt. Filmen fortsatte å vinne tre Academy Awards og tre Golden Globes.

Boken har hatt en så stor kulturell innflytelse at over tiårene har det blitt nødvendig å lese i stort sett hver videregående skole i Amerika. I motsetning til de fleste bøker som ville være svært heldige å selge noen hundre tusen eksemplarer i livet, mer enn 50 år senere, selger TKAM mellom 750 000 og 1 million eksemplarer hvert år. Så hvor mye penger har dette satt i Harper Lees lommer? Takket være en ganske rotete rettslig prøvelse som involverer en tidligere agent som angivelig mishandlet Harpers opphavsrett og økonomi, har vi faktisk noen presise tall.

Ifølge juridiske artikler som er innlevert mot tidligere book agent Sam Pinkus, har bare Harper Lee i første halvår 2009 tjent $ 1 688 064,68 i royalties. Forutsatt at 2009 er et gjennomsnittlig år, går det til $3,376,129.39 per år. det er $ 9,249 per dag!

I dag bor 88-årige Harper Lee i et hjemmeboende hjem i Monroeville. Hun har dårlig helse, med svært dårlig minne, nær total blindhet og svært dårlig hørsel. Men etter hvert som boksalget fortsetter å knuse, er hennes royalties fortsatt sterkere enn noensinne. I følge amerikansk lov om opphavsrett vil Harpers arvinger fortsette å tjene store royalties fra boken i 70 år etter hennes død. Til sammenligning oppnådde eiendommen til John Steinbeck $ 45 millioner i royalties mellom 1994 og 2004 alene. Og la oss ikke glemme $ 50 + millioner som Harper allerede har tjent fra boken siden den ble publisert i 1960.

Konklusjon

Til slutt lanserte den ene enkle julegave i 1956 utilsiktet en av de mest lønnsomme bøkene til enhver tid. Jeg tyder åpenbart ikke på at vi alle har en rik onkel som vil gi oss et års lønn til jul. Selv om det ville være veldig fantastisk. Men jeg sier at hvis du har en lidenskap, må du kanskje bli kreativ for å få det til å fungere. Så mye som du elsker den fantastiske leiligheten din og din bil og din iPad og din flatskjerm-TV, må du kanskje gi noe av det for å kunne bruke et år med fokus på dine virkelige mål. Kanskje du trenger å flytte hjem for en stund og leve skitt billig for å få drømmene dine fra bakken. Jeg er ikke en ekspert, så hvis du fortsatt ikke er overbevist, følg eksempelet på Steve Jobs:

' Ditt arbeid kommer til å fylle en stor del av livet ditt, og den eneste måten å være virkelig fornøyd med er å gjøre det du tror er godt arbeid. Og den eneste måten å gjøre godt arbeid på er å elske det du gjør. Hvis du ikke har funnet det ennå, fortsett å se. Ikke slå deg ned. Som med alle ting i hjertet, vet du når du finner den. -Steve Jobs